世界石油开采量在本世纪内以迅猛速度增长，1921 年首次突破一亿吨大 关，1950 年超过 5 亿吨，1979 年创造了 31.7 亿吨的历史最高记录，近几年 略有下降。在二次世界大战前，石油生产主要集中在美国、欧洲和委内瑞拉， 在六十年代以前的一个世纪内，美国一直是世界上最大的石油生产中心，产 量经常占世界三分之二左右，号称“石油帝国”。但六十年代后，美国石油 产量在世界上的地位日趋下降，而中东新兴产油区的地位日益上升。1973 年 波斯湾地区石油产量占世界总产量的 38％，进入八十年代后由于人为的因素 而有所下降，但仍占世界总产量的近 30％，该地区石油生产执世界牛耳的局 面将长期保持下去。以国别论，1981 年石油产量最大的国家是苏联（6.04 亿吨），其它还有 5 个年产石油在一亿吨以上的国家，它们是沙特阿拉伯（4.82 亿吨）、美国（4.29 亿吨）、墨西哥（1.2 亿吨）、委内瑞拉（1.05 亿吨） 和中国（1.01 亿吨）。年产 2，500 万吨以上的国家还有英国、印尼、阿联 酋、伊朗、尼日利亚、利比亚、科威特、伊拉克、阿尔及利亚和挪威等 10 国。以上 16 国合计产量 24 亿多吨，约占全世界石油总产量的 87％。 与世界石油生产地区相对集中的特点不同，世界石油消费地区分布极 广。由于石油对现代工业、农业、交通、军事以及人民生活等各方面都有重 要作用，因而石油的消费极为广泛。而由于石油生产地区的相对集中，故世 界上绝大部分国家需要进口石油。不过从消费量看，以美国和西欧消费量为 最大，以 1977 年为例，美国的石油消费量占世界的 30％，西欧约占近四分 之一，其它为苏联、日本等国，而世界最大石油产区中东的消费量却很小。 由于世界石油资源及其消费量的显著不平衡，造成世界石油贸易呈现出 来源高度集中、销售对象分布极广的显著特点。1979 年石油的国际贸易量为 18.3 亿吨（包括原油和石油制品），占总产量的 58％，进口石油的约有 140 个国家，出口石油的国家却不到 30 个。这些出口国在
地理上可分为六组，即 “一大五小”：（1）波斯湾地区 1979 年提世界石油总出口量的 55％，主要 供应欧、美及亚、太地区；（2）北部非洲（包括利比亚、阿尔及利亚、埃及 和突尼斯），占世界石油出口量的 9％，主要运往欧洲；（3）非洲几内亚湾 东岸（以尼日利亚为主，还包括加蓬、安哥拉和刚果），占世界的 7％，多 输往西欧、北美；（4）拉丁美洲北部（以委内瑞拉和墨西哥为主，还包括厄 瓜多尔、特立尼达和多巴哥），占世界的 10％，主要供应北美；（5）苏联， 占世界的 9％，大部分运往欧洲；（6）远东（以印尼为主，还包括中国、文 莱和马来西亚），占世界的 5％，主要供应日本。
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