在举世罕见的砂岩峰林的核心——天子 山西海景区，桑塞尔瞠目结舌，露出满意的笑容。卢卡斯“OK”不止，连连 赞叹：“真是不可思议，不可思议！” 清人曾赋诗：“人游山峡里，宛在图画中。壁爱双屏列，天看一线通。 啼猿声处处，古木叶丛丛。日夕归来晚，泉声两岸风。”这是对武陵源风光 的生动写照。 武陵源最具特色的是那世界罕见的神奇的砂岩峰林地貌。张家界素有 “峰三千，水八百”之誉，153万公顷土地上，数千座石峰拔地而起，连绵 重叠，千奇百怪，鬼斧神工。在索溪峪深达千米的巨大盆地中，两千多座险 峰拔地而起，“闯眼突兀，奇甲天下。”天子山主峰海拔1260米，似一座巨 塔拔地而起，周围有9999座石峰相拥，登天子峰俯瞰脚底，千山万壑，群峰 错列，云雾飘渺，飞瀑如带，古松峥嵘，令人叹为观止。在方圆近7万公顷 的中心区，耸立着近5000座奇峰怪石，这是任何名山所没有的。这些群山峻 峰，看来分散，实则相近，成群结队，聚簇相拥。那气势如龙腾虎跃，似波 涌云流，雄奇险峻，磅礴壮观。那形象，有的如玉柱金鞭，直刺蓝天；有的 像铜墙铁壁，巍然屹立；有的如晃板垒卵，摇摇欲坠；有的若盆景古董，玲 珑剔透，令人神往，满目生辉。那颜色有的金壁辉煌，有的紫色带绛，有的 红黄相间，有的灰中透亮，真是五彩缤纷，斗奇争艳。这些奇峰怪石，由紫 红色巨厚层石英砂岩夹薄层砂质页岩所组成，在内外力作用下，形成了奇特 的砂岩峰林地貌。 武陵源不但有神奇的石英砂岩峰林，还有瑰丽的岩溶景观。在索溪峪， 有大小溶洞50余个，已打开洞门的有黄龙洞、骆驼洞等10处，诸洞腹藏乾 坤，各怀绝景，尤以黄龙洞最著名。此洞长15千米，总面积达4000余公顷。 洞府有四层，洞中有奇宫（最大的宫高达百米，可纳万人），宫中有阴河 （最长达2千米），河上有飞瀑（高达60米）。洞内的钟乳石更是千姿百 态，像宝塔，像雪松，像圆柱，像酒樽，像琴瑟，像舞女，像舞剑挥戟的古 代士兵，像含羞带娇的少女，像正襟危坐的观音。有的粗如千年古木，有的 细似杨柳，有的金光闪闪，有的黄绿相呈。洞内泛舟，河面波光潋滟，两岸 石景生辉，真是一个神话般的世界。 武陵源又是一个绿色宝库、百花园、天然动物园。这里林木丰茂，绿荫 如盖，到处翠气扑人，沁人心脾。
张家界是武陵源的“园中国”，森林覆盖 率达97.7％，有成片的原始次生林，仅木本植物就多达1000余种，居全国各 名山之首，比整个欧洲的还多1倍多，1982年，这里被定为我国第一个“国 家森林公园”。索溪峪的木本植物也有89科，570多种。这里有名扬天下、 被称为“世界第一名花”的“中国鸽子花”——珙桐，“活化石”——银 杏、水杉，世所罕见、五彩纷呈、被称之为“花之精灵”的龙虾花，高大的 山荷花。这里更是“奇松之海”，数以万计的奇峰巧石上，几乎峰峰有劲 松。它们有的扎岩而立，有的破石而横，有的依岩而伸，有的钉崖而挂，有 的系罅而曲；有的如苍龙横空，有的如巨蟒卧地，有的如孔雀开屏，有的如 少女起舞，可谓千姿百态。有人说，武陵源的松，既像泰山松那样巍然屹 立，又像长白松那样雍容青雅、秀丽多姿，更像黄山松那样千奇百怪。 武陵源是一座绿色的迷宫，也是一个神秘的王国。黄寨东北面的黑枞 脑，方圆400多公顷，高300多米，四面是笔陡的悬崖绝壁，上面长满了苍郁 的古松，黑压压一片，深不可测。那里自古以来不寻人踪，直至1979年，一 位林学工作者在山民帮助下，首次登了上去，初步观察到其中奥秘。而神堂 湾这个神秘的天国，至今无人问津。神堂湾位于西海中部，四周悬崖峭壁， 活像一个偌大的圆缸。缸底中央是一水潭，绿阴阴的，深不见底。去神堂 湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级天梯仅能容纳 一只脚。当地人说：“上一级天梯丢一条魂！”神堂湾内一年四季阴风嗖 嗖，雾雨绵绵，整天整夜地响着叮咚泉水，喷着浓浓的白雾。特别奇怪的 是，无论何时，都可以听到从湾内隐约传来的一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶之 声。这里究竟有何奥秘，如今正在考察之中。 武陵源集三山五岳之美成一体，有泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄 山之奇，不愧是华夏第一风光，世界罕见的风景明珠，名符其实的“天下奇 观”。神奇秀丽而又原始古朴的武陵源，已撩开了她神秘的面纱，笑迎中外 宾客的来临。