相传公元619年的一天 夜里，天使把沉睡的先知穆罕默德（伊斯兰教创始人）喊醒，给了他一匹有 女人头的银灰色牝马，穆罕默德随天使由麦加来到了耶路撒冷，接着又踩在 一块圣石上飞上了七重天。由于这神奇的夜游的神话，耶路撒冷也成为伊斯 兰教仅次于麦加、麦地那的第三个圣地。 面积为108平方千米的耶路撒冷由旧城和新城两部分组成。东部的旧城 面积仅1平方千米，包括古代耶城的遗址，主要居民是阿拉伯人。旧城有古 老的城墙围绕，城墙高12米，长4千米，有8扇城门和24座平台，其中最大的 是朝西的雅法门，是沟通新城和旧城的主要通道。旧城中以东西向和南北向 的两条大街为界，把全城分为穆斯林居民区、基督教居民区、犹太居民区和 亚美尼亚居民区。4个民族、4种宗教共居在一个有着5000年历史的古城中， 确实是全世界十分罕见的人文地理现象。 耶路撒冷旧城被称为圣城，几乎所有的宗教古迹都集中在这里。旧城的 东南角是世界闻名的“神庙山”（又译圣殿山），它南北长490米，东西宽 280米。正中是庄严雄伟的萨赫莱清真寺（又称圣石圆顶清真寺），它有金 色的圆穹顶，精雕细刻的玉石墙壁。寺内供奉着一块长17.7米、宽13.5米、 高1.2米的巨石，相传穆罕默德就是踩了这块石头“登天”的。西南角是盛 名远播的阿克萨清真寺，始建于705年，东西长68.5米，南北宽约54.5米， 面积3733平方米，由280根石柱支撑，大殿安设了象牙装饰的木制讲坛。传 说那是穆罕默德骑“天马”降落的地方。据伊斯兰教律规定：“去阿克萨清 真寺朝觐，安拉会赦免他的罪过”、“死在圣城犹如死在天上”。
因此，穆斯林们视二寺同麦加天房、麦地那圣墓那样神圣。 神庙山对于犹太人来说也是一个圣地，据说上帝就是用这里的泥土捏成 了亚当，而犹太人的始祖亚伯拉罕就是在圣石萨赫莱清真寺所在地把独生子 以撒奉献给上帝的。 出旧城南门便来到以色列的象征——郇山，它是大卫王建城定都的地 方，至今还保留有大卫王墓。郇山同时也是基督教的圣地，因为圣母玛利亚 就长眠在这里，而耶稣也是在这里同十二门徒共进了“最后的晚餐”后被钉 上十字架的……所以说，耶路撒冷的一木一石都是历史和宗教凝聚而成的， 是神圣不容亵渎的。