巴西是南美洲面积最大的国家，大部分领土在热带，盛产红木，也称 “巴西木”，是一种珍贵的热带经济林木。据史载，巴西在公元1500年由葡 萄牙探险队“发现”，不久，人们在这里发现了一种名叫“巴西”的高大乔 木，高10—15米，直径可达1米，木材呈红棕色，纹路细密，色泽鲜艳，质 地坚固，可制成各种精致的家俱，还可从这种木中提炼出一种难得的染料， 因而走俏欧洲市场，闻名全世界。后来，“巴西”就取代“圣十字地”成为 国名了。 巴西素有“咖啡王国”之称。咖啡的故乡在埃塞俄比亚，1729年咖啡传 到了巴西，19世纪后，巴西便成为世界上咖啡的主要供应地。 巴西有1/4的耕地用来种植咖啡。自20世纪以来，巴西咖啡的产量和出 口量均居世界第一位，在一段较长的时期，咖啡占到国家出口总收入的 2/3。在巴西工业化的进程中，尽管咖啡收入所占比重已大大下降，但是每 年仍可赚取20多亿美元的外汇，产量仍居世界的首位。在巴西，一般家庭天 天饮用咖啡，同中国人喝茶一样普遍。每有客来，主人必端出热腾腾、香喷 喷的咖啡待客。 巴西人口众多，目前人口已达一亿四千四百四十万，是南美人口最多的 国家。巴西人种也颇复杂，其中白人占55％，还有黑白混血种人、印欧混血 种人、黑人、印第安人，此外还有少数亚洲移民。在漫长的历史演进中，不 同人种经过广泛的民族融合，现在混血人种已占全国人口的38％，故有“人 种的大熔炉”之称。 巴西人喜爱足球，男女老幼几乎个个是足球迷。足球在巴西是一项全民 性的体育活动，有人说足球运动是巴西人的“生命”和“信仰”，所以人们 把巴西称之为“足球王国”。
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