在非洲大陆东南部，东非大裂谷谷底，有一个面积30800平方千米的蓝 色湖泊，名叫马拉维湖，它地处莫桑比克、马拉维和坦桑尼亚三国之间，是 当今世界上的一个奇异湖泊。 马拉维湖之奇，在于它的水位涨落有序。上午9时左右，湖水开始消 退，直至水位下降到6米多才中止；大约“休憩”两小时，湖水继续消失， 直至出现浅滩才渐渐停息。4小时后，“退避三舍”的湖水络绎返回“家 园”，马拉维湖又逐渐恢复了原有的丰盈姿容。下午7时，湖水又开始骚 动，只见水位不断上升，直至洪流漫溢，倾泻八方；大约2小时后，湖面才 变得风平浪静。 但是，马拉维湖的水位消长并无一定规律，有时一天一度，有时数日一 回，有时又数周一次，但每次都是上午9时左右开始“故伎重演”，前后持 续约12小时。这种奇特现象虽经各国
地理学家多年探究，至今仍未解谜。 马拉维湖还以鱼类丰富而闻名于世，被生物学家们称之为世界上研究脊 椎动物的最好场所，是难得的天然实验室。 潜入碧蓝的马拉维湖，犹如置身于鱼的天地：有呈紫色或青色条纹的 鱼，有桔黄色或蓝色斑点的鱼，有宝石绿色的鱼……它们成群结队地从你身 边游过，构成一个独特的多彩世界。 在马拉维湖众多的鱼类中，既具有经济价值和研究价值，又具欣赏价值 的首推丽鱼。丽鱼的生活习性很有趣，当成熟的雄性丽鱼有了属于自己的一 块岩石，或用嘴衔沙筑就自己的沙堡后（生物学家曾在湖底发现一座由许多 大小不同的沙堡组成的长达4千米的“丽鱼都市”，聚集着5万多尾丽鱼）， 便开始择偶婚配。在此期间，它们各自严守门户，绝不容许“他人”涉足， 而对雌性丽鱼则是殷勤之至。交配以后，雄性丽鱼一身轻松，雌性丽鱼则把 鱼卵含在嘴里，直到孵成小鱼，并把它们带大。小丽鱼是在“妈妈”的嘴里 长大的。雌丽鱼嘴里能容得下15～20条小丽鱼。马拉维湖还有一种有趣的丽 鱼，它们习惯于寓居蜗牛壳，还能改变自身的性别。假如雄鱼不幸身死先 亡，与其相爱的雌鱼久盼不得相见，她便会因此变成雄鱼。 马拉维湖是鱼的世界，为了更好地保护和利用这一处珍贵资源，1980年 马拉维政府在该湖南部建起了世界上第一个淡水国家公园，1984年，又被联 合国教科文组织列为“世界遗产”。
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