1522年9月，当麦哲伦的继承者埃尔卡诺率领17个幸存者把一艘千疮百 孔的破船驶向塞维利亚港时，整个西班牙乃至全世界都为之欢呼起来，因为 这3年零2天的航行以247个生命（包括麦哲伦本人）、4条大船的代价，雄辩 地证明了地球确实是个球体。然而当这凯旋而归的英雄登岸后，即与当地居 民发生了争执，船员们说那天是9月6日星期六，但当地居民却都说是9月7日 星期日！船员们拿出逐日记载的航海日历作证，但当地居民们却认为他们在 漫长的岁月中出了差错，神父更责怪他们在斋日吃了肉！ 哥伦布发现新大陆以后，欧洲人向北美洲大批移民。他们逐步向西扩 展，一直到达太平洋沿岸。十八世纪末，俄国人也从白令海峡经阿拉斯加来 到这里。他们和欧洲移民一见面就出现了矛盾：俄国人说是星期一，英国人 却坚持说是星期日。 为什么会有一日之差呢？原因是地球不停地绕地轴自转，使地球上不同 经度的地方有不同的地方时，经度每隔15°，地方时相差一小时。东边地方 的时刻总是比西边地方的时刻要早。麦哲伦的船队航线是自西向东的，在环 球航行一周（经度360°）后，时间就要晚24小时即一天了。俄国人是从欧 洲向东经过西伯利亚，越过白令海峡到达北美太平洋沿岸，而英国人却是向 西渡过大西洋，在北美大陆登陆后继续向西到达太平洋沿岸的。
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