每年当朝圣的穆斯林教徒去麦加朝圣时，高峰时每小时有5千人到达机场，而聚集在机场的人群甚至高达8万人。而沙特阿拉伯地处副热带高压带，终年气候炎热干燥。为了安置朝圣的穆斯林教徒，及时疏散人流，沙特阿拉伯政府出资50亿美元，聘请美国最大的事务所SOM设计整个工程，建成了这幢现代化的航空港大厅。设计者将航空港候机厅设计成一个由开敞的圆锥形帐篷群组成的大棚，整个大棚占地40.5公顷，面积有80个足球场那样大。大棚的整个屋盖，由210个45×45米圆锥形帐篷样的单元组成，每个单元采用双曲篷布张力结构屋顶，用45米高的塔架支撑，所用的材料为涂有聚四氟乙烯的加重玻璃纤维织物。这种双曲篷布张力结构与所用的材料重量极小，便于工厂加工制造，也便于现场施工建造，同时所用材料造价也非常低，节省了工程费用。帐篷的篷布透明度高，具有高度的耐久性和防火性，通风性能也极佳。而且，采用帐篷的形式，也有怀旧的气氛。在没有汽车、飞机的时代，沙特阿拉伯人到麦加朝圣，在长途跋涉的旅程中，他们自带帐篷，劳累时他们就打开帐篷随处可以休息。
吉达航空港大厅采用这种开敞的圆锥形帐篷群的形式，使每一个朝圣者联想起他们的先人。环顾整个航空港大厅，它外观明朗开阔，建筑形式新颖，而且使用的建筑技术先进，并能结合地区环境。因此在1983年9月被评为阿卡·汗建筑奖。