麦克默多站是美国在 1956 年建立的，位于南纬 77°51′，东经 166 °37′。夏季（10 月到翌年 2 月）室外气温仍在零下 12℃左右，全城有 100 多座建筑物，常年保持考察队员 50 多人，夏季加上临时考察人员和 游客，增至 1000 人。飞机场、码头、车库、食品库、旅馆、餐厅、商店、 医院、邮局、娱乐场所、修配厂和供水、发电设施，均按 1000 多人的最 大容量配置。有南极唯一的原子能发电站、海水淡化厂、卫星跟踪接收 站。在大气料学方面，设有宇宙射线强度变化实验室，大地测量装置室， 大气科学图书馆。在生物科学方面，有一座 600 平方米的实验室，其中 包括湿实验室、活鱼室、图书馆等。在地质和冰川科学方面，有供夏季 野外考察用全套设备。 站在“瞭望山”向上眺望，麦克默多站一览无余，规模不亚于欧美 的万人城市。海边有一座名叫“斯科特棚”的木头小平房，那是美国人 斯科特 1902 年建立的南极第一考察站。 南极点海拔 2992 米，扣去冰盖 2699 米，陆地实高 293 米；一年只 有“一天”，半年白天，半年黑夜；年平均温度－50℃，夏季－32℃， 酷寒缺氧。
极点的“南极碑”托着一颗金属球，距碑 730 米是美国的阿 蒙森—斯科特站，一个铝质圆屋顶下盖着三幢科学实验楼，一条长拱道 内分布着车库、发电站、储藏室、健身房等附属设施，每年有 8 个月与 世隔绝。 俄国的青年站列为南极第二大“城市”，1962 年建于印度洋岸的恩 德比地，位于南纬 67°40′，东经 45°51′。在 1 平方公里冰原上建造 60 多座房屋，常驻 100 多人。 世界上有 16 个国家在南极设立的 140 多个考察站，只有 40 多个是 有人越冬坚持工作的常年站，其余都是冬季撤人的夏季站。我国 1980 年 开始参加南极考察活动，1984 年 11 月派出第一支南极考察队，翌年 1 月建成长城站，1986 年发展为常年站。长城站设在南极半岛外缘乔治岛 上（同岛共有 6 国建站），位于南纬 62°12′59″，西经 58°57′51″， 距北京 17501 公里。建了三栋房屋，总建筑面积 1300 多平方米，楼门镌 刻南极地图和中英文站名的金色站标，拥有码头、直升飞机场、发电站、 油库和供水设备。1989 年中国在南极大陆建成更大的中山站。