19 世纪中叶，伦敦城内的交通日渐拥挤，马车塞道，人流如潮。1963 年 1 月 10 日，伦敦建成从法灵顿至帕廷顿之间 6 公里的地铁。这就是人 类历史上最早的地下铁道，也是城市公共交通走向立体布局的开端。 此后 100 多年来，伦敦地铁不断扩建，至今发展到 9 条线路，全长 408 公里，共 273 个车站。若以市中心算起，向东延伸 29 公里，向南延 伸 16 公里，向西延伸 43 公里，向北延伸 39 公里，地铁站遍布市内和郊 区各个角落。1986 年乘客 7.5 亿人次，平均每天 205.5 万人次。最繁忙 的金斯克罗斯车站，全年进出旅客 7300 万人次。 伦敦地铁密如蛛网，显得有点老气横秋，在一些大站换车要转弯抹 角，如同进入迷宫。但若认定标志，跟着路标走，绝不会迷路。大街上 悬挂着红色圆圈、蓝色横杠的标牌，指明此处有地铁。每站都有显著的 线路图，9 条线用不同的颜色显示；本站上下左右出入口写得清清楚楚， 出口处标明什么街、可换乘什么车。线路或钻入地下，或浮出地面，最 深路段在地下 67.4 米处。它直接与 14 个火车站和 2 个主要飞机场相连， 有的地铁出口就是大百货公司或旅馆，66 个站附设汽车停车场。 因为伦敦地铁建造最早，线路、车辆、通讯设施都显得陈旧，以行 车之慢、标价之高著称于世。60 年代开始实施现代化计划，对主要站段 进行改造。闹市地下的维多利亚地铁线，是世界上第一条全自动化的线 路，1969 年营运以来一直运转正常。
全线大部分工作由电子计算机控制， 列车按指令信号运行，进站时自动刹闸，检票、收票也是自动化，站台 上很难见到工作人员的身影，列车上只有一名员工。据称，伦敦地铁现 代化计划要到本世纪末才能全部完成。
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