在新西兰北岛怀卡托河畔，有一个以高温矿泉著名的疗养中心怀拉基镇，镇郊有世界第三大的怀拉基地热发电站。厂房与一般电站不同， 不见高高的烟囱，而是井架林立，管道交错，嘶嘶之声不绝于耳，白色 蒸汽蒙罩大地；温水源源注入怀卡托河，河水清澈见底。 怀拉基地热发电站共有 13 台机组，最大 3 万千瓦，最小 650 千瓦， 合计 19.26 万千瓦。新西兰地热发电量居世界第 6 位，但地热开发利用 率冠于世界。 怀拉基属高温热水田，地下水最高温度超过 260℃。可是，汽轮机需 要的动力是蒸汽，而不是水，因此，热水通过井孔向地表上升时，必须 先行减压扩容，取其 20％的蒸汽，水混合物从井口排出时，压力很大， 声如雷鸣，震耳欲聋。每个井口安装一个双联消音器，消除噪音。水汽 直冲云霄，在蔚蓝色的天穹下，与周围绿林草地相映成趣。厂区幽雅洁 净，寸尘不染。 为了维持电站稳定的发电能力，人们年复一年地开凿新井，井深从 几百米增加到上万米，战胜了越来越大的压力。新西兰自 1963 年建成怀 拉基电站以来，已经掌握了地热层的规律，制服了一次次井喷事故，创 造了安全生产 25 年的纪录。 地热正是新西兰取之不尽的能源，全国有 4 个地热区、68 个热田， 总面积 207 平方公里，热能储量超过 200 万千瓦，倘若全部开发，可解 决全国一半的电力需求。目前已开发 10％的地热储量，发电成本只有烧 油电站的 1/3，效益显著。今后将逐步提高地热发电的比重，怀拉基二期 工程将再装机 15 万千瓦。
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