奥古斯丁火山、卡特迈火山是该区的 活火山，以常常喷发而著称于世。卡特迈火山 1912 年大爆发以后，科学家曾 前往考察。他们在这座活火山西北约 10 公里处，发现一条宽 8 公里、长约 16 公里、面积约 100 多平方公里的地带，被火山灰所覆盖，满布着成千上万 个喷气孔，有一排竟长达 1000 米以上。伴随着令人恐怖的隆隆巨响，喷气孔 不断向上空喷出混杂着火山灰的炽热气体。气体在高压气流的带动下，以飓 风般的速度，咆哮着向山谷下方推进，以雷霆万钧之力，把沿途的树木全部 推倒。有如妖魔出动，令人胆战心惊，望而却步。在山谷上部，烟柱更为密 集，致使谷地完全为浓烟所笼罩，所以地质学家称之为“万烟之谷”。 当然，奇烟怪雾并不都是由火山活动造成的。我国湖南省南丹矿务局铜 坑锡矿采矿区，就有一股滚滚奇烟，从地下升腾而起，烟柱高达 100 米以上， 几乎与云脚相接，覆盖了近 3 平方公里的地区。这股奇烟究竟缘何而起？有 关地质人员进行过考察，证明这是由于矿层自燃引起的。浓烟由三个直径 10 米、深约 20 米的“魔洞”吐出，烟色白里夹黄。
这个矿层自燃已延续了 9 年，冒烟处最高温度可达 196℃，是目前我国 矿山自燃温度最高的火区。人们曾采取封闭、灌水等措施，试图扑灭这场地 下大火，但收效甚微，始终未能控制住火势。 最常见的山中奇烟是由山中的煤层自燃引起的。唐僧师徒四人，沿新疆 古道西行，途经吐鲁番火焰山一带，这里山中因煤层自燃而产生的缕缕奇烟 不时可见。煤层自燃常常数十年以至上百年不熄，致使某些地区终年烟云缭 绕，真是名副其实的“地狱之火”。吴承恩写《西游记》时，可能从这种神 秘莫测的自然现象中得到灵感，把它同妖魔鬼怪联系在一起，以增加魔怪出 现时的神秘感，从而为那些世人传诵的不朽篇章平添了几分光彩。