住在我国东南沿海地区的人们，大概都知道台风的厉害。台风过境，有 时大树都会被连根拔起，房顶也可能会被风掀掉。伴随着狂风而来的，是瓢 泼般的大雨，短时间内向地面倾泻大量的水，淹没庄稼，毁坏房屋，甚至还 会使交通中断，迫使一些工厂停产。海面上，台风更显得凶恶，掀起滔天大 浪，威胁在海上航行的船只和进行捕鱼、养殖、勘探、采油等作业人员的生 命安全。台风是一种灾害性的天气，能给人民造成巨大的灾难。 这种雨暴风狂的台风是从哪儿来的？它的来势为什么那么凶呢？ 影响我国的台风，主要是从菲律宾以东的太平洋上吹来，有时也产生于 南海。这一带接近赤道，海水温度高，蒸发强烈，湿热的空气大量上升，四 周的冷空气就会向这里补充。由于地球的自转，使得北半球的气流要向右偏 转，向湿热空气上升地区汇聚的较冷空气，来自四面八方，因为向右偏转， 就在海洋上空形成了一个空气涡旋。这种涡旋按反时针方向运动，叫作气旋。 形成涡旋的过程如果反复进行，气旋旋转的速度就会不断加快，范围也会越 来越大。气旋中心附近的风力如果达到八级以上，就叫台风了。 这个巨大的空气涡旋的直径往往有几百公里到上千公里，高度在八九公 里以上。中心部分叫台风眼，直径有十公里至五六十公里；它的外围是急速 旋转的气流，形成巨大浓厚的云壁（或叫云墙）。处于台风眼的地区，因为 外边气流进不来，气压很低，风小浪高，云层裂开变薄，有时可见日月星光。 而台风眼周围却是风雨最大的地区。 想想看，旋转速度这么快，携带着大量水气的台风，一旦进入陆地上空， 会刮起多大的风，下多大的雨，来势能不凶吗？ 台风形成以后，由于受到高空东风气流的引导和地球自转的影响，一般 向偏西、偏北方向移动，所以我国的台湾和东南沿海地区首当其冲。
台风跑到陆地上空以后，由于不能继续补充热量和水分，而与地面的摩 擦又减低了它的速度，所以逞一段威风以后就自动瓦解消失了。台风的影响 范围局限在沿海地区，对内陆一般没有直接影响。 台风的形成是能观测到的，尤其在有了先进的气象观测手段以后。根据 卫星照片能够对台风的形成过程、移动路线和运行速度了如指掌。所以，目 前气象部门能对台风作出准确的预报。有了预报，人们可以事先做好充分准 备，以避免或减轻台风带来的损失。 需要指出的是，台风虽然是一种会带来巨大损失，对人们的生产、生活 造成破坏的灾害性天气，可是台风也有它的贡献。台风出现最多的时期是七、 八、九三个月，这时，东南沿海和长江中下游地区是炎热干燥的伏旱时期， 台风给正需要大量水分的农作物带来了丰沛的雨水，对农业生产是十分有利 的。离海较远，受台风影响不大的地区，虽然没有大雨，但也会出现阴天或 下点小雨，可以起到缓和旱情的作用。所以，这些地区的农民还把台风带来 的降水称为“及时雨”哩。
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