第八章 人类干扰下的自然地理过程
人类对地球表层的影响越来越强烈，以至于目前进行的自然地理过程均受到人类不同程度的影响。一般来说，自然地理过程尺度越大、持续时间越长，人类影响的意义较小，而小尺度自然地理过程和短周期的自然地理过程则在人类干扰下可以产生明显的变化。
在人类的干扰下，自然地理过程节律加快，造成人类及其他生物适应环境变化的压力增加;同时，人类干扰下的自然地理过程常常破坏了自然地理系统的结构和功能，提高地球表层熵值。
第一节 沙漠化过程与盐碱化过程
一、沙漠化的概念
沙漠化是指在干旱、半干旱及半湿润的非沙漠地区，生态条件脆弱，由于人为过度的经济活动及自然界的变化，破坏了生态平衡，使生态系统的经济生产力和复杂性下降或丧失，土地出现了以风沙活动为主要特征的向沙漠环境的退化。
通常，“沙化”常常作为沙漠化的同义词，是指天然沙漠的扩张和沙质土壤上植被及覆盖物被破坏，形成流沙及沙土裸露的过程，也是形成风沙地貌的过程。但实际上两者还有细微差别，“沙化”的含义要比沙漠化广。因为土地沙化不只是发生在潜在沙漠化地区，也不仅是风沙作用下的产物。它可以是流水侵蚀作用的产物，而且也不受地域性限制，它不仅出现在干旱、半干旱地区，也可出现在半湿润、湿润地区河流下游沙质干河床、决口扇地段和海滨沙地上。如黄河泛淤沙地、沿海沙地。它们虽属沙化问题，但不属于“沙漠化”。
对于沙漠化过程，我们既把它看成是环境退化过程，又强调它不是退化的终结。环境退化的终点是沙漠(荒漠)，而沙漠是不存在沙漠化的。