发展简史
甘肃陇中的泾、渭上游诸河谷为中华民族发祥地与华夏文化摇篮。省境早属禹域雍、梁之地。春秋战国时，陇中为诸戎所据，河西分由匈奴、月氏、乌孙诸族占领。泾、渭河谷的秦国与羌戎杂居。秦昭襄王二十七年（公元前280）灭义渠、狄戎后，在陇中设置陇西郡与北地郡、秦代渭河上游今秦安一带和泾河流域今泾川、宁县等地农业有较大发展，其他地区仍多以经营畜牧业为主。汉武帝时，由陇西、北地二郡分置天水、安定、武都三郡。汉武帝元狩二年（公元前121）于河西置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，开辟了中原地区通向西域的走廊。昭帝始元六年（公元前81）又分置金城郡，因而有河西五郡之称，俱属凉州部，后汉亦称凉州，治陇县。西汉时期在河西地区实行军屯和民屯，兴修水利，传入中原生产技术，进行大规模开发，农业和养马业均得到发展，河西遂成为“仓廪丰足，牛马布野”和“民庶殷富”的地区。这一时期，由于陇东地区大量移民，大片草原和森林逐步辟为耕地。总之，今省境于汉代分属凉州、朔方及益州，共计11 郡92 县（道），为省境有统一政区的开始和郡、县（道）最多的时期。
至三国魏时，在陇右分置秦州，故称甘肃为秦凉之地。晋永嘉之乱以后，分为西秦五凉。隋唐以前，兰州曾是中国通向中亚、西亚，甚至欧洲的交通要地。历史时期的“丝绸之路”自长安经省境东部到凉州武威进入河西走廊，其形成和畅通，促进了甘肃农牧业、手工业和商业的发展和繁荣。隋统一全国以后，“丝绸之路”又出现商旅不绝的盛况。武威的经济、文化随之发达，并成为国际贸易城市，而敦煌则成为中西交通的门户，经济、文化更趋繁荣昌盛。唐贞观元年（627）中国划分为十道，省境陇东的泾、宁、庆、陇四川属关内道；陇南的成、文二州属山南道；陇西、河西及甘南均属陇右道，即为甘肃简称“陇右”之始。整个隋唐时期，河西农田水利和屯垦再度兴盛，农业发达，积粮甚多。渭水上游和陇南继续得到开发，森林遭受大面积的破坏和采伐，水土流失日益严重。历史上陇东曾为重要的牧区，唐以后陇东农业日趋发达。宋初省境属陕西路，后分置秦凤路（1072），兼属永兴军路；朔方、河西之地皆属西夏。北宋以后，陇东已成为稳定的农耕地区。
元初省境尚属陕西省，1281 年分置甘肃行省，省会张掖，领有河西及河湟、宁夏等地，河东大部仍属陕西省。明废甘肃省，属陕西布政使司及陕西行都司（河西），领诸卫所。明代，于庆阳、平凉、巩昌、临洮等老农业区设府，在边陲新农业区设卫，以屯养军，执行安置流民和移民垦种政策。同时，在酒泉、张掖、临泽、山丹等地大兴水利和移民，继续重视河西的开发，促进了甘肃农业的发展。明代以后，随海上交通发展，“丝绸之路”逐步被取代，加之连年战乱及对自然资源的掠夺性开发，甘肃经济日渐衰落。清代，于甘肃又继续垦荒兴屯，农业人口随之大增。清康熙五年（1666）改名甘肃布政使司，移治兰州。清乾隆四十二年（1777），甘肃领九府，六直隶州。此后，到19 世纪70 年代，甘肃近代工业开始萌芽，但其发展极其缓慢。清光绪十年（1884），由甘肃分出新疆省。1928 年又分出青海、宁夏二省。1954年撤销宁夏省，并入甘肃省。至1958 年，甘、宁二次分省，成立宁夏回族自治区。1969 年阿拉善右旗和额济纳旗，由内蒙古自治区划归甘肃省辖，至1976年上述两旗复又划归内蒙古自治区。1955 年以来，因省境内特有矿产的开采和冶炼而新兴的城市，有白银（铜）、金昌市（镍）、嘉峪关市（钢铁）、玉门市（石油）。