位于中国东北地区中部，因省会最初设在吉林市而得名。简称吉。东与俄罗斯接壤。东南以图们江、鸭绿江为界河与朝鲜相望。西南界辽宁省、西接内蒙古自治区，北邻黑龙江省。介于北纬40°52＇～46°18＇，东经121°38＇～131°19＇，东西长约600 公里，南北宽约300公里，略呈西北窄而东南宽的狭长形，面积18.74 万平方公里。1990 年人口2465.8721 万。辖1 地区和1 自治州、6 地级市、16 县级市、22 县、3 自治县。省会长春市。
自然条件
地质
省境地质构造大致以北纬43°（和龙—辉南—梅河口一线）为界。线南属中朝准地台，前震旦纪变质岩系广泛出露，线北属华力西地槽褶皱带。古生代前，南部地台区有大栗子式铁矿生成。上部古生代有煤形成。华力西运动使东部吉林地槽发生强烈褶皱，并有花岗岩广泛侵入，生成多种金属（金、铁、铜、铅、锌等）矿。三叠纪末形成的东北—西南向断裂带，在地堑盆地中堆积了中上侏罗纪、下白垩纪以陆相碎屑岩为主的含煤建造。燕山运动时东部长白山地褶皱与岩浆活动都很强烈，产生多种金属（铜、铅、锌、银、金、铬、锑、镍、铝等）矿。西部松辽平原则发生强烈拗陷，沉积深厚的堆积与内陆湖相白垩系，在扶余、大安等地蕴藏丰富的石油、天然气资源。燕山运动为现代地貌基本轮廓奠定了构造基础。老第三纪时，燕山期形成的山地经长期剥蚀已准平原化，但在山间盆地中堆积作用盛行。其中夹有煤层（珲春、舒兰、伊通等地）与油页岩（桦甸等地）。喜马拉雅运动主要表现为挠曲断裂活动，继承华夏向构造，山地沿断裂继续隆起，平原则继续下沉进行堆积，形成深厚的河湖相堆积物，其上覆有无层理的黄土状粘土层。
地貌
省境地势东南高西北低，可分为两大部分。东部山地属新华夏系隆起带，构造与山文走向均为北北东—南南西和北东—南西向。新生代火山活动次数多，延续时间长，分布广泛。其中以上新世中期玄武岩喷发规模最大，覆盖在山区夷平面上，形成广大熔岩台地，方山与孤丘等熔岩地貌尤为显著。第四纪火山活动以中心式喷发为主，火山锥增多。长白山主峰白头山即为休眠火山，在16 与18 世纪还有喷发。白云峰海拔2691 米，为东北最高峰。东部山地普遍存在2～3 级夷平面和发育多级河流阶地，第四纪以来地壳仍在间歇上升中。在地貌上，平行的山脉、丘陵和宽广山间盆、谷地相间分布。大致位于张广才岭—威虎岭—龙岗山脉联线以东，海拔一般800 米以上，长白山脉绵亘于东南部边境，是长白熔岩高原与中山区，山间有延吉、浑江和敦化等盆地。张广才岭—威虎岭—龙岗山脉至大黑山之间为吉东低山丘陵区，包括龙岗山、吉林哈达岭、大黑山等，海拔一般300～600 米，由于松花江及其支流的侵蚀，地表呈低山宽谷状，山形浑圆，有辉发河、蛟河、吉林等盆、谷地。