长江水系与珠江水系的分水岭。横亘于贵州东南部， 因是苗族集中聚居区故名。苗岭一般指惠水以东至雷公山，长约 180 公里， 宽约 50 公里的断续绵延山地。或泛指西起六枝，东达锦屏的东西分水岭高 地。海拔一般 1200～1500 米，山峰则常达 1500～2000 米以上，主峰雷公山 达 2179 米，云雾山高 1584 米。苗岭并无地质构造上的脉络，是由若干南北 向背斜的坚硬岩层组成的山峰和被抬升的高地联合而成。东、西段地质和地 貌迥异。东段是由元古代轻变质岩组成的断块山，西段则是由古、中生代石 灰岩为主组成的喀斯特地貌。
苗岭以夷平面及大型喀斯特盆地构成的层状地 貌最为显著，从而形成耕地集中连片的夷平面及盆地区和山坡上高挂的层层 梯田等独具特色的景观。苗岭属亚热带湿润山区，是贵州省重要林区之一。 盛产杉、樟、竹及亚热带水果和烤烟等。