福建省最大河流。发源于武夷山脉杉岭南麓，全长 541 公里，流经 35 县市，流域面积 6.1 万平方公里，约占全省面积的一半。 南平以上为上游，南平至安仁溪口为中游，安仁溪口以下至河口为下游。
闽江流域地势自西北向东南作波浪式下降，支流集中分布在武夷山和鹫 峰山—戴云山—博平岭两列山脉之间，整个水系呈扇形，而干、支流之间又 呈格状。上、下游河谷形态和流域面积倒置现象十分明显。 闽江径流丰富，年径流量为 551 亿立方米（竹岐站），竹岐以下又有大 樟溪等支流，年均径流量可达 621 亿立方米。平均流量 1707 立方米/秒；最 大流量与最小流量相差 150 倍。1951～1980 年年均含沙量 0.137 千克/立方 米，近年来有明显增加的趋势。 ①上游。有建溪、富屯溪和沙溪 3 大支流，流域面积约占闽江全流域面 积的 70％，其中又以建溪流域面积为最大，约占全流域面积的 1/4 以上；沙 溪和富屯溪流域面积大致相当，前者稍小于后者。3 溪流经一连串盆地，盆 谷与峡谷相间排列，为水利建设提供了良好的库址和坝址。在峡谷河段江面 狭窄，河床中多礁石，水流湍急；在宽谷河段江面宽阔，水流缓慢，形成漫 滩、平原和数级阶地。发源于两大山脉的溪流顺坡或沿断裂带流入 3 溪，形 成稠密的格状水系。 建溪上游有 3 源，即崇阳溪、南浦溪和松溪，分别发源于武夷山脉、仙 霞岭和洞宫山（浙江）—鹫峰山。崇阳溪与南浦溪在建瓯县丰乐附近汇合后， 东南流经建瓯城关附近与松溪合流，始称建溪。建溪自南平以上，全长 294 公里。富屯溪支流较少，最大支流金溪的长度和集水面积约大于富屯溪，实 际上应为闽江的一级支流。沙溪长 328 公里，均超过建溪、富屯溪（或金溪）， 根据“河源唯长”的原则，沙溪应为闽江正源。沙溪发源于武夷山脉杉岭南 麓，在建宁县均口乡台田村附近称水茜溪，至渔潭称东溪；流经宁化城东纳 武义溪后，称九龙溪，流至永安县纳文川溪后，始称沙溪；在沙溪口与富屯 溪相汇，在南平与建溪汇流后称闽江。闽江在南平一段，又有剑江之称。 ②中游。流域面积约占全流域的 16％，河谷形态为连续性大峡谷，长近 100 公里。因横切鹫峰山—戴云山，河流比降大，河床多礁滩。汇入的支流 不多，但均有较大落差。 ③下游。流域面积仅及全流域的 14％。其中淮安以下为感潮河段。河道 在淮安分为南、北两港，北港经福州流向马尾，南港纳大樟溪后，在马尾与 北港汇流，出闽安镇峡谷后分为两大支，北大支为主航道，在长门又分 3 支 注入东海。 闽江流域自然资源丰富。森林蓄积量 2.86 亿立方米，占全省的 66.5％。 毛竹蓄积量 5.9 亿根，约占全省毛竹总积蓄量 8.40 亿根的 3/4。主要矿产有 煤、铁、石灰石、硫铁矿、重晶石及钨、铌、钽等有色、稀有金属。闽江水 系可供发电的装机容量 468 万千瓦，已开发的有古田溪水电站、沙溪口水电 站和水口水电站，后者装机容量为 140 万千瓦。闽江系山区型河流，航道滩 多流急，航槽窄，弯曲半径小，航运能力较低。
闽江上游及主要支流只能通 行小型机帆船。南平至水口通 60 吨客货轮，获洋至马尾通 300 吨顶推船队， 马尾以下通 6000 吨海轮。年货运量有限，远不能满足全省之需。 闽江流域发展旅游资源丰富，除著名的武夷山风景区外，流域内还有永 安桃源洞和大湖石林，将乐玉华洞、金华洞和银华洞，泰宁金湖，南平茫荡 山、九峰山，连江百洞山青蓝寺，永泰方广岩，闽侯雪峰寺，福州西禅寺和 鼓山等名胜。