怒江与澜沧江分水岭，横断山脉主要山脉之一。北段 在西藏自治区境内称他念他翁山，进入云南省境后总称怒山或碧罗雪山。各 分段名称不一，近西藏的山段为梅里雪山，滇藏交界的山段地势最高，称太 子雪山；向南约至北纬 27°附近的山段称碧罗雪山；至保山市一带又称怒 山。山脉作南北向分布，北窄南宽。由于高原断裂上升后，经怒江、澜沧江 切割，形成河谷盆地和断陷盆地，如漕涧盆地、瓦窑盆地、保山盆地、六库 盆地、上江盆地等。山体岩层主要为古生界的灰岩、砂页岩及少量红层和变 质岩。
太子雪山是怒山山脉主峰，位于北纬 28°18′～28°33′，海拔一般 在 5000 米以上，其中逾 6 000 米以上山峰 10 余座，最高的卡格薄海拔 6740 米，为云南第 1 高峰。太子雪山顶部终年积雪，雪线海拔 4000 米以上，并发 育有现代冰川。其中，省境的明永恰冰川长达 8 公里以上。