青海湖位于 祁连山东南的大通山和青海南山之间，湖滨冲积平原的农牧利用条件尚称优 越。②省境西北部阿尔金山、祁连山和昆仑山之间，为著名的柴达木盆地， 四周高山环列，山前洪积平原发育，中部低平，形成众多的盐湖和大面积沼 泽，盐类、有色金属、石油、天然气、石棉等矿产资源丰富，素有“聚宝盆” 之称。③省境南部主要由昆仑山脉及其支脉可可西里山、巴颜喀拉山、阿尼 玛卿山、唐古拉山脉等组成的青南高原，海拔 4500～5000 米以上，常年积雪 的山峰甚多。高原西部和中部地形较平缓，相对高差不大，河流切割不显著， 高原面形态较完整，为长江、黄河、澜沧江的发源地，素称“江河源头”； 高原东南部山岭高峻，河流深切，形成起伏较大、地面较破碎的高山峡谷地 貌形态；高原东北部地势较低，黄河及其支流切割较深，形成许多台地和谷 地。台地地面多较平坦，土层深厚，除部分地区为流动沙丘外，大多利于农、 牧利用。谷地内有数级阶地，为牧区中小块农业区。 气候 青海由于地处高原，深居内陆，远离海洋。 终年受大陆性气流及青藏高原气团影响，形成寒冷而干燥的气候特征。 全省年均温为-5.0～8.6℃，1 月均温-18.2～-7.0℃，7 月 5～21℃。气温年 较差小，日较差大，积温低。冬季寒冷而漫长（半年以上），夏季凉爽而短 促。日照时间长，太阳辐射强。气温和降水地区差别大，垂直变化显著（见 表）。多大风、沙暴、冰雪。东部黄河和湟水谷地年均温 3～9℃。 生长期 140～230 天，年均降水量 250～550 毫米，主要集中于 6～9 月， 雨热同期，可满足一年一熟的需要，是全省开发最早的主要农业区和商品粮 基地。柴达木盆地年均温 2～5℃，生长期 150～200 天，日照长达 3000 小时 以上，盆地北部和南部边缘为新垦区和小麦高产区。青南高原和祁连山地海 拔高，气温低，不宜农耕，但降水多，草原面积大，为省内主要牧区，局部 山地有森林和灌木林。
植被与土壤
青海植被类型以高寒灌丛、高寒草甸及高寒草原为主，其次 为荒漠和山地草原，而森林植被则较少。土壤主要包括高山寒漠土、高山灌 丛草甸土、高山草甸土、高山草原土、高山荒漠化草原土、灰褐土、黑钙土 栗钙土、灰钙土、棕钙土、灰棕漠土等。非地带性土壤有沼泽土、草甸土、 盐土和风沙土等。上述主要植被、土壤类型的水平地带性分布，以由大气环 流引起的经度地带性表现较突出，而纬度地带性则不甚明显。在省境北半部， 因降水由东往西逐渐减少，干旱程度渐增，植被依次由东部河湟流域温带半 干旱草原逐渐向西部柴达木盆地的温带半荒漠和荒漠过渡，土壤依次相应呈 现为栗钙土带（低暖的河湟谷地及低山丘陵为灰钙土，冷凉半湿润的中山为 黑钙土）、棕钙土带和灰棕漠土带。大致上河卡滩—橡皮山—布哈河河谷一 线以东，为温带半干旱草原栗钙土带，线以西至柴达木盆地东部的脱土山— 德令哈一线以东之间，为温带半荒漠棕钙土带，再往西至省境为温带荒漠灰 棕漠土带。
