中国最大的沼泽分布区。是广义的东 北平原的一部分。介于北纬 45°01′～48°27′56″，东经 130°13′～135 °05′26″。位于中国东北角，西起小兴安岭东南端，东至乌苏里江，北自 黑龙江畔，南抵兴凯湖，总面积 5.13 万平方公里。完达山脉将三江平原分为 南北两部分：山北是松花江、黑龙江和乌苏里江汇流冲积而成的沼泽化低平 原，面积 4.25 万平方公里，亦即狭义的三江平原；山南是乌苏里江及其支流 与兴凯湖共同形成的冲积-湖积沼泽化低平原，面积 8 800 平方公里，亦称穆 棱-兴凯平原。 ①狭义的三江平原是黑龙江中游山间盆地的一部分，三面环山，西为小 兴安岭支脉青黑山，南为完达山支脉分水岗，东为完达山主脉那丹哈达岭， 属中新生代内陆断陷。
在复合的褶皱基底上堆积有千米以上的中、新生代沉 积盖层，第四系的厚度一般为 120～200 米，最厚可达 280 米。除东部地表有 3～17 米厚的粘性土层外，主要为冲积砂和砂砾石，成为富含地下水的孔隙 含水层。海拔 45～60 米，抚远三角洲最低仅 34 米，自西南向东北缓缓倾斜， 总坡降 0.10‰左右，河流蜿蜒于宽广的河漫滩上。主要地貌类型为阶地和河 漫滩，沿西部和南部边缘为裙状冲、洪积倾斜平原，不同类型间多缓慢过渡， 同一类型地面起伏一般仅 0.5～2 米，平原上仅见少数孤山残丘，广布碟型和 线型浅洼地，切割微弱，除黑龙江、松花江、乌苏里江外，中小河流皆为平 原沼泽性河流，且多为沼泽植被所覆盖。 ②穆棱-兴凯平原北与完达山南麓接壤，西为肯特阿岭。区内第四纪沉积 物以冲积、湖积砂和砂砾石为主，厚 10～150 米，地表有 1～4 米厚的粘性土 盖层。海拔 55～95 米，北和西部有 10～20 米高差的波状起伏，总地势自西 向东倾斜，坡降 0.6～0.1‰，穆棱河滩地和湖滨滩地宽广，地面普遍沼泽化。
三江平原属温带湿润、半湿润大陆性季风气候，全年日照时数 2400～ 2500 小时，1 月均温－21～－18℃，7 月均温 21～22℃，无霜期 120～140 天，10℃以上活动积温 2 300～2 500℃。冻结期长达 7～8 个月，最大冻深 1.5～2.1 米。年降水量 500～650 毫米，75～85％集中在 6～10 月。 天然植被覆盖率达 60％，其中 74.9％是沼泽化草甸和沼泽植被。沼泽和 沼泽化土地近 244 万公顷。主要土壤为草甸土和沼泽土，次为白浆土，另有 少量黑土，泥炭零星分布。 三江平原地域辽阔，水土资源丰富，已建有大型国营农场多座，是中国 重要的农垦区和商品粮基地。