广东港口城市，省辖市，华南对外贸易基 地之一，粤西工业和政治、经济、文化中心。位于雷州半岛东北部。辖 4 区 及廉江、吴川、徐闻、海康、遂溪 5 县。面积 1.2471 万平方公里，人口 546.47 万人；其中市区面积 1460 平方公里，人口 101.23 万。湛江旧称“广州湾”， 原属遂溪和吴川两县境地。1899 年后曾为法租界，1943 年被日军占领。1945 年日本投降后改置省辖市，始称湛江市。1984 年辟为对外开放城市。
市境面向南海，背靠云、贵、川、桂等省区。扼粤西、海南岛交通要冲， 形势险要。麻斜海、湛江港水域面积 826 平方公里，岸线长达 237 公里，港 阔水深，是中国华湛江港输油码头南天然良港。
市境邻近南海西部海域的北 部湾油田，富油、气资源及热带农业资源和海洋水产资源。主要工业部门有 制糖、鱼类加工、罐头食品、机械、化工、建材、纺织、皮革、轻型电器等。 蔗糖日榨能力仅次于珠江三角洲，居全省第 2 位。近年又发展了家用电器工 业。郊区盛产精盐、黄花、马鲛、石斑、鱿鱼、龙虾及胡椒、香茅、咖啡、 菠萝等。
市境的赤坎和霞山两区，相距颇远，各具特色。赤坎居茂名和广西合浦 间的公路中心，工商业繁盛；霞山濒临湛江港，码头，仓库林立，旅馆商店 较多，海运外贸发达。湛江港拥有泊位 19 个，其中万吨级泊位 9 个。有黎湛 铁路通往内地。市境有寸金桥公园、海滨公园、湖光岩风景区。临海街道椰 林和碧海相衬映，风景优美。海陆空等交通设施齐备，和广州、海口及桂林 联系便利。市内设有热带作物粤西试验站。