内蒙古高原的南缘部分。河北省畜牧业基地。介于北纬 40°48′~42°47′,东经 113 °54′~118°。行政区划上包括河北省张家口地区张北、康保、沽源 3 县境, 尚义、崇礼、赤城和承德地区丰宁、围场县的部分。东、北、西三面均为内 蒙古自治区,南面以狼窝沟—大滩—老窝铺—山湾子一线与冀北山地丘陵为 界。面积 1.7 万余平方公里,约占河北省总面积 9%。地质基础大部属于内 蒙古台背斜,局部属于察哈尔槽向斜。震旦纪以来为长期稳定隆起的剥蚀地 块。
燕山运动时花岗岩侵入,褶皱发育,拗陷盆地多在中生代形成,喜马拉 雅运动又形成断裂;有火山活动,喷发了大量中、酸性火山岩和汉诺坝玄武 岩,经长期剥蚀侵蚀,形成高原剥蚀面,雕塑出现今的波状高原景观。地势 高耸,但地面起伏不大,一般海拔 1400~1800 米。山地、丘陵相对高度较小, 坡度平缓,有“远看似山,近看是川”之说。大致可分为 3 部分:
①北部为 阴山余脉组成的疏缓丘陵,多为古老变质岩、花岗岩组成,相对高度一般百 米以下,坡高小于 15°,丘陵间常有宽阔谷地,固定、半固定沙丘散见于东 部局部地区,沿河两岸有沼泽分布。
②南部地势较高,为内、外流域分水岭, 海拔均在 1500 米以上,相对高度大于 200 米。西段为汉诺坝玄武岩形成的张 北熔岩台地;中段为中、酸性侵入岩组成的垄状山地,最高峰花皮岭海拔 2129 米;东段则为低山丘陵,间有黄土分布。
③中部波状高原面积最大,为一系 列岗梁、滩地、湖淖相间分布组成,一般海拔 1400 米。岗梁多由变质岩、花 岗岩组成,相对高度不足 50 米,坡缓;滩地地面坡度一般小于 3°,最大亦 不及 10°,根据地下水位高低尚有下湿滩、二阴滩、干旱滩之分,是主要牧 场所在;湖淖多为拗陷盆地积水而成,也有风蚀湖盆或河道壅塞所致,大小 近百个,以安固里淖为最大。
高原属寒温带大陆性季风气候,年均温-1~4℃,极端最低温(御道口) -42.9℃,是河北省最冷之地。全年冬季较长,基本无夏。降水量东部 500 毫米,干燥度 1.3,西部降水量不足 400 毫米,干燥度 1.9,故东部属半湿润 区,西部为半干旱区。
全年 10℃以上活动积温约 2000℃,仅适宜低温作物生 长。大风、冰雹、霜冻危害较大。地表水东部为外流区,为滦河、老哈河的 发源地;西部为内流区,常年性河流稀少,河流短小,水系紊乱,多注入湖 淖;湖淖多而面积不大,湖盆浅缓而水质不佳。高原温带草原辽阔,为内蒙 古草原的一部分,以多年生草本植物占优势。随湿润程度的变化,东部广大 地区为草甸草原,以狼针草、羊草占优势,杂草比重较大;西部则为干草原, 优势种为克氏针茅、短花针茅、羊草、冷蒿等。
高原草场优良牧草多,如羊 草、披碱草、无芒雀麦、冰草、寸草、大麦草、赖草、草木樨、野豌豆、斜 茎黄芪、寸草苔、花苜蓿等,营养价值高,产量大,牲畜喜食,已发展为河 北省的牧业基地,以牛、马、骡、羊为多,尤以“张北马”驰名。
此外有多种药用植物和特产蘑菇。张北县境有大型硅藻土矿,适宜露天开采;大铅锌 银矿亚矿带储量丰,易采易选。张家口地区所属各县的多种天然宝石,远销 海外。