湖南省中部工业城市和物资集散中心，资 水中上游重要港口，省辖市。位于湘中通往湘西南的咽喉之地。辖 3 区和邵 东、新邵、邵阳、洞口、绥宁、隆回、武冈、新宁 8 县及城步苗族自治县。 面积 2.08 万平方公里，人口 676.70 万；其中市区面积 411 平方公里，人口 51.76 万。春秋末年已发展为城镇。两汉及晋为邵陵县治，隋改邵阳，唐置 邵州治，宋以后为宝庆府、路治。1950 年由邵阳县析置。市境位于邵阳盆地 中北部，资水和邵水交汇处，灰岩丘岗环绕的红岩基座阶地区，海拔 210～ 250 米。市区建有资江桥、邵水桥、沿江桥，水陆交通方便，是湘黔铁路的 娄邵支线终点站，又有衡（阳）邵（阳）、长（沙）邵（阳）、邵（阳）零 （陵）、邵（阳）新（化）等公路联系各县市。30 吨级船舶可上溯邵阳县， 下达洞庭湖。港口货物年吞吐量达 113 万多吨。
工业有机械、化工、食品、 纺织等。主要产品有炭黑、高锰酸钾、绝缘纸板、化纤机械等。传统工艺品 以竹雕、竹器著名。市内设湖南大学分校与湖南农学院分院。为湘中南传统 地方剧种——祁剧荟萃之所。
城郊盛产柑橘，为省内三大柑橘集中产区之一。 名胜古迹有双清亭、北塔、水府庙等。市境已发现 5 件距今 5000 万年的哺乳 动物化石和贝壳化石。