甘肃省河西走廊内流水系的第 2 大河，古名籍端 水。源于祁连山脉西段托来南山与疏勒南山之间的疏勒脑，西北流经肃北县 的高山草地，穿大雪山—托来南山间峡谷，过昌马盆地。出昌马峡以前为上 游（昌马堡至玉门镇段，当地称昌马大河），水丰流急，昌马堡站平水年年 均流量 24.8 立方米/秒，年径流量 7.81 亿立方米。出昌马峡至走廊平地为中 游，向北分流于大坝冲积扇面，有十道沟河之名。至扇缘接纳诸泉水河后分 为东、西两支流，东支汇部分泉水河又分南、北两支，名南石河和北石河， 向东流入花海盆地的终端湖。西支为主流，又称布隆吉河。至安西双塔堡水 库以下为下游，由于灌溉、蒸发、下渗而水量骤减。
疏勒古河道穿哈拉诺尔 至新疆罗布泊。由发源地至近期终端湖哈拉诺尔，长不过 600 公里，实则安 西以下早无地面径流，仅存干河道遗迹。昌马冲积扇以西主要支流有榆林河 及党河，以东主要支流有石油河及白杨河，均源出祁连山西段。疏勒河水系 雨水补给减少，冰雪融水显著加大，出山口多年平均流量 58.1 立方米/秒， 年径流量 18.30 亿立方米，6～9 月占 50～70%。上游祁连山区降水较丰，冰 川面积达 850 平方公里，多高山草地，为良好牧场。中、下游地势低平，玉 门镇、安西、敦煌和赤金—花海诸绿洲的灌溉农业发展迅速。全流域已建成 100 万立方米以上水库 5 座，其中以双塔堡、党河及赤金峡水库较大。