天津沿海一带海生贝壳 富集成堤，当地称“蛤蜊堤”、“沙岭子”或贝壳堤。其中所含贝壳达数十 种，按层序分布排列，绵延数十公里。现发现 3 条，大致沿渤海湾西岸分布 的贝壳堤，自东而西，第Ⅰ堤北起高上堡，向南经蔡家堡、驴驹河、高沙岭、 马棚口至歧口与第Ⅱ堤汇合，海拔 3～4 米，多呈弧形残丘，马棚口至歧口段 连续成堤。第Ⅱ堤分布于白沙岭、军粮城、泥沽、上古林、歧口、贾家堡、 狼坨子一带，海拔 3～4 米，这一列连续成堤，基本完好。
第Ⅲ堤经小王庄、 张贵庄、巨葛庄、沙井子、西刘官庄等处，海拔 4～5 米，部分段落被后期沉 积物覆盖，在巨葛庄附近出露地表，但人为破坏严重。堤内所含贝壳种属主 要有：毛蚶、文蛤托氏昌螺、扁玉螺、竹蛏、三角口螺等 10 多种。贝壳堤即 由贝壳及其碎屑混以沙粒组合而成的堤状堆积物。 贝类喜生长、繁殖在海水清澈透光、营养丰富的细砂与粉砂质海底，经 波浪特别是激浪的作用，在岸坡坡度适宜的条件下，贝壳及沙便堆积下来， 于高潮线附近生成贝壳堤。
黄河是世界著名含沙量大河流，曾 7 次大改道， 当摆动到山东入海时，天津沿海一带的自然条件利于贝壳堤形成与发展；而 北移到天津一带入海时，海水浊度加大，岸坡坡度变缓，其生态环境和动力 条件均不利于贝壳堤形成。因此贝壳堤不仅代表了该处某一时期的海岸线位 置，也反映了当时的地理环境。
从 20 世纪 70 年代开始，利用 C 14 同位素绝 对年代测定法，并结合考古学方法来研究贝壳堤形成时期，目前一般认为： 第Ⅲ堤形成约在 3500 年前的殷商；第Ⅱ堤约在 2000 多年前的战国时形成； 第Ⅰ堤出现于元末明初。由此可了解天津地区沿海成陆的发展过程。