贵州省面积最大的民族自治县，毕节地区辖县。位于省境西北 部，北、西、南 3 面与云南省毗连。面积 6295 平方公里，人口 88.52 万；其 中彝、回、苗等少数民族占总人口 24.3％。县府驻城关镇。春秋时为莫国之 地。汉属犍为郡。唐置羁縻宝州。元置乌撒路，后升为乌撒乌蒙宣慰司。明 洪武十五年（1382）置乌撒卫，隶云南都司；永乐十一年（1413）改隶贵州 都司。清康熙五年（1666）改乌撒府为威宁府。1914 年改府为县。1954 年 11 月成立民族自治县。
威宁 80％以上地区海拔超过 2000 米，是贵州省地势 最高的县。县境气候温凉，适于马铃薯、甜菜作物生长，是贵州马铃薯良种 基地和甜菜生产基地。高原草场面积大，畜牧业发达。
特产威宁火腿。盛产 黄梨和苹果。农收产品加工业发达。县城西边是著名的草海。中河区发现有 新石器时代文化遗址。