黄河北支故道遗迹湖。位于河套平原东 端，三面环山形似弯月，南北长约 35 公里，东西宽 4～14 公里，面积 290 多平方公里。乌梁素海是约于清道光三十年（1850），乌加河改道留下的弧 形洼地，清末开凿疏浚河套灌渠，遂成排水、退水通道，因洼地比降小，排 水不畅而积水，因而约于 1930 年前后形成大湖，其时水面约 800 多平方公里。 60 年代初缩小到 598 平方公里， 70 年代缩到 226 平方公里。乌梁素海主要 由河套灌溉退水补给，水流向南排入黄河，水体属半流动性。盛产鲤、鲫、 赤眼鳟、雅罗鱼、鲶等，以黄河大鲤鱼著名，年均产鱼 1100～1200 吨。
近年 来湖底苇蒲腐殖物及泥沙淤积较快，年约增高 1 厘米，湖面和水深渐小，水 质矿化度增高，约 3.5～5.7 克/升，目前可养鱼水面仅为湖面的 54％，约 169 平方公里，危及渔业发展。海子及四周沼泽发育，芦苇、蒲草丛生，盛产优 质芦苇。夏半年有大量候鸟水禽栖息繁殖，其中以疣鼻白天鹅最为珍贵。