四川省凉山彝族自治州首府，新兴工矿城市。 位于省境西南，安宁河畔，南临邛海。面积 2655 平方公里，人口 46.93 万。 古称越西、邛都、建昌，清改为西昌县。1979 年析西昌县部分地区设市。1986 年西昌全县并入。
市境海拔 1 538 米以上，气候温暖，土壤肥沃，水源充足， 农业丰盛，有“川西南粮仓”之称。广大山场林木及林副产品资源丰富。附 近是四川省铁、铜、铅、锌等多种金属集中分布区，尤以储量大的钒钛磁铁 矿为重要，攀（枝花）西（昌）地区是全国四大铁矿区之一，开采利用潜力 大。全市工业主要有机械、食品、纺织、化工、森工、建材等，其中机械、 食品工业各占全市工业总产值的 1/4 以上。城南的邛海和泸山是游览憩息胜 地。
沪山光福寺内有地震碑林百余块，对西昌附近地区历史上发生强烈地震 都作了详尽记载，为中国所罕见。
西昌向为川西南各族人民物资交换中心， 现为成昆铁路上的重要大站之一。公路有川云西线、宜西、乐西等干线，与 成都有直达航空班机往来。西昌地区还建有卫星发射中心。