湖南省益阳地区辖市和行署驻地。著名“竹器 城”和“水竹凉席之乡”。位于资水下游，洞庭湖区南部丘陵平原过渡地段。 面积 383 平方公里，人口 40.48 万。益阳秦为故县，因县治在资水北岸，别 名资阳。1950 年析益阳县城区设市。城区资水北岸海拔 35 米左右，属冲积 平原；南岸 40～120 米，多为砂质板岩和大孔隙高压缩性粘土层构成的丘陵 岗地。工业以纺织为主，此外，有机械、食品、化工、陶瓷、电子等部门。
手编水竹凉席素负盛名，已有 600 多年编制史，年产凉席约 30 万平方米，畅 销国内外。竹制品多种，其中小郁竹器属纯竹结构家具，造型别致。
此外出 产松花蛋。市区南北两岸由公路大桥联结，东西城郊经溪河公路桥相互沟通。 水陆交通便利，为资水流域货物集散中心。益阳港货物吞吐量仅次于岳阳， 居全省第 2 位。市内设有湖南医学院分院。