宁夏回族自治区首府，西北地区新兴工业城 市。位于银川平原中央，包兰铁路线上，西倚贺兰山，东临黄河，自古为塞 上名城。辖 3 区及永宁、贺兰 2 县。面积 4467 平方公里。人口 79.64 万，其 中市区 1457 平方公里，人口 46.51 万。
2000 多年前，随宁夏引黄灌区的开发。在今银川市东郊建立北典农城， 为汉代北地郡屯田城之一。公元 6 世纪中叶设怀远县。唐初城址西迁至今老 城，北宋改称怀远镇。11 世纪初，为大夏国（史称西夏）都，改名兴州（后 称兴庆府、中兴府），成为当时中国西北地区西夏封建王朝军政中心。元初建西夏中兴行省，以中兴府为省治，后改宁夏府路。属甘肃行省，明置宁夏 卫、宁夏镇，为边境九大重镇之一。1723 年在老城东北 2 公里处建宁夏满城 （俗称满城）。1739 年为大地震所毁，次年重建新城满营（俗称新城）。明 末清初，文人诗词中多以“银川”一词形容黄河、灌溉渠道和平原灌区，后 演变为府城别名。1944 年将宁夏省城定名为银川市，别称凤凰城。
市境地处贺兰山东麓的洪积冲积平原，地势平坦开阔，坡度平缓无切割， 城区海拔 1112 米。年日照时数 3040 小时。年均温 8.5℃，1 月均温－9℃，7 月 23.4℃，10℃以上活动积温 3 298℃。年降水量 203 毫米，年蒸发量不及 700 毫米（其西南的同心县却为 1 014 毫米），年均相对湿度 59％（同心县 为 52％），是温带干旱区中相对温和湿润的绿洲型气候。银川位于银川平原 河西灌区的汉延、唐徕、惠农、西干四大灌渠之间，渠沟纵横，林带如网， 水田、鱼塘密布并有果园、牧场，被誉为“塞上江南”鱼米乡。
1949 年以前，银川仅有面粉厂、电灯厂、修械所和少数手工业作坊，工 业基础薄弱。1958 年以来，建立了机械、化工、纺织、食品、建材、电子、 仪表等 400 多座工厂。以宁夏特产滩羊皮、毛为原料加工的滩皮轻裘、提花 毛毯、仿古地毯等，在国内外市场上均享盛名。以农畜产品为原料的毛纺织、 皮革、制糖等工业发展迅速，轮胎、机床、工业用毡、亚麻纤维等多种产品 也已进入国际市场。市境地理位置优越，唐以来即为华北与河西走廊间的捷 径，与周围银川平原农区、阿拉善和鄂尔多斯高原牧区及贺兰山矿区的交通 方便。
包兰铁路建成后，与华北、西北以至全国各地的联系更加密切。 银川市区呈东西向带状延伸。由旧城、新城、新市区 3 片组成：①城区 俗称老城，经西夏王朝重修。城内居民密集，商业发达，为市区的主体部分。 城北海宝塔建筑风格古老独特，是全国重点文物保护单位；城西北角的中山 公园，即西夏吴王避暑宫故址；还有西夏承天寺塔，南关清真寺等游览胜地。 ②新城在老城西 7 公里处，1740 年建，原为清代满族旗兵营地，现为轻工业 区。③新市区在包兰铁路以西。是 1958 年起新建的工业区和机关文教区，千 人以上工厂大多建于此。未来将与新城连成一片。银川是自治区的文化中心， 集中了农林科学院、社会科学院等数十所科研机构和 7 所高等院校。城西贺 兰山麓有西夏陵园、小滚钟口、拜寺口双塔、明长城等名胜古迹。市北约 50 公里处有风光独特的沙湖风景区。