湖南省辖市，历史文化名城，新兴工业城市。 省境四水和京广铁路与长江航运的重要中转港，湖南第 1 大港。地居湘东北门户，扼洞庭湖长江汇口。辖 2 城区、1 郊区及岳阳、临湘、华容、湘阴、 平江 5 县。面积 1.5 万平方公里，人口 475.53 万；其中市区面积 824 平方公 里，人口 47.93 万。
春秋时岳阳属麋子国境，战国属楚，汉为下隽县地。晋 太康元年（280）置巴陵郡治，隋、唐置岳州，宋为岳州巴陵郡，元以后为岳 州路、府治，1913 年改岳阳县。1960 年由岳阳县析置市，1962 年撤并入县， 1976 年恢复市建制。 市区背山濒湖，包括岳阳、冷水铺、城陵矶 3 部分。商业发展较早。附 近盛产的稻米、肉猪、水产、茶叶，多在此集散，素有“洞庭鱼米乡”之誉。 工业以石油、化工为主，食品、纺织、造纸次之。 已初步建成湖南省石油、化工和氮肥生产基地；石油、化学、造纸产值 均居全省首位。传统工艺品有岳州扇。
岳阳楼筑于城邑西部，是江南三大名楼惟一珍存至今的胜迹。楼址相传为东吴鲁肃阅兵台，唐张说就址建楼。楼 阁几经重修，现整饰一新，为全国重点文物保护单位。君山和扁山为洞庭湖 出口附近的小岛，面积 1.5 平方公里，海拔 65.5 米，前侧为峭壁洞穴，顶部丘状凹凸起伏，形成“十二螺髻”。
由于独特自然环境，湖岛历为名茶产地， 所产“君山银针”为茶中珍品。 市境天然水域广阔，鱼类甚多。近郊南湖，岛港交错，面积 3.3 万余公 顷，有国家一、二类保护动物白鳍豚、江豚及古老鱼类的活化石——中华鲟， 多种侯鸟常来此栖息。君山金龟和鳖系名贵水产。岳阳巴陵戏为传统地方剧种。