甘肃省河西走廊仅次于武威的第 2 大县级市， 张掖地区辖市和行署驻地。位于河西走廊中段的张掖绿洲上。面积 4240 平方 公里，人口 41.91 万。
西汉元鼎六年（公元前 111）置张掖郡，郡治掖得城。 历后汉、三国至晋代，因黑河改道东移，始迁郡治于黑河东岸的今张掖城， 改名永平县。前凉、前秦、后凉至北凉均曾建都于此。北魏为西凉州治。西 魏改名甘州，因城西甘浚山麓泉味甘洌得名。唐为甘州张掖郡治。元为甘肃 省会。明属陕西行都司甘州卫。清为甘州府治张掖县。1913 年废府留县。1956 年设市。 市境所在的绿洲，富庶超过武威，有“金张掖银武威”之称。海拔 1474 米，年均温 7℃，1 月均温-10.2℃，7 月 21.4℃，年降水量 129 毫米。属温 带干旱气侯，冬长夏短（20 天），秋短于春。历史上为南北交通的“龙城（匈 奴王庭）古道”与东西交通的“丝绸之路”的交会点。
汉以来为中西经济、 文化交流的枢纽，河西政治、军事及交通中心城市。工业有电力、煤炭、化 工、机械、化肥、纺织等。
兰新铁路横穿市境，设有 5 个车站。 城内大佛寺正殿有西夏（1089）建木胎泥塑“释迦涅槃”卧佛，身长 34.5 米，肩宽 7.5 米，栩栩如生。西来寺、钟鼓楼的唐钟及城郊的西城驿 得故 城，均属省级文物保护单位。城西 25 公里的甘浚堡（今甘浚乡），系 1937 年红四方面军（西路军）进入张掖后总指挥部所在。