云南省昭通地区辖市和行署驻地，云南通 往四川、贵州门户。面积 2167 平方公里，人口 61.23 万。秦汉时，昭通一带 属夜郎国西部地区，西汉后为犍为郡朱提县。唐南诏政权时为乌蒙部地、乌 蒙宣慰司等。元置乌蒙路、东川路、芒部路。明为乌蒙军民府、东川军民府 等。清初改乌蒙府为昭通府。1913 年废府为县。1981 年改为昭通市。市境位 于滇东高原北部，南部与东南部为高原残留部分，起伏和缓。北与西北部受 金沙江及其支流的切割，地形破碎。
市区处于高原面上的陷落盆地内，两侧 为乌蒙山、五莲峰山地。盆地面积约 525 平方公里，底部有丰富的褐煤沉积。 横江支流洒鱼河流经盆地西侧，沿河有较低平的冲积平原。属暖温带高原季 风气候，多寒潮入侵。年均温较低，约 11.6℃，冬季最冷月均温 2℃。由于 开发较早，自然植被破坏严重。矿产丰富，有煤、铁、铅、锌、铜、石英砂、 铝土矿等。其中褐煤储量约 79 亿吨，为中国较大褐煤矿。
工业有采煤、毛纺、 食品加工、制革等，皮大衣、地毯、葡萄酒、昭通酱均为名产。农产品有玉 米、马铃薯、烤烟、油菜等。 公路干线主要有昆明经杨林至杉木箐的干线，由昭通经威宁至水城的干 线和通往彝良、大关、永善、绥江、镇雄和威信等公路线，并可经此至四川 和贵州。境内石灰岩分布广泛，喀斯特地貌发育，昭通龙洞是著名名胜区。