根据泥石流形成的自然环境、泥石流类型与活动特点的差异， 可将中国泥石流划为 6 个分布区。
①青藏高原边缘山区。青藏高原南部和东南部边缘山区的泥石流，其形 成发展与冰川作用过程密切，是中国冰川类泥石流最发育地区。不论天气晴、 阴、雨，冰川泥石流均有发生，且频繁猛烈而规模巨大。 本区冰川泥石流有两大活动地区：其一是念青唐古拉山东段和喜马拉雅 山东段山区，以易贡、波密、然乌、察隅为中心；其二是高原西南部山区， 以喀喇昆仑山冰川群边缘地带为甚。穿越该区的几条公路沿线，有灾害性泥 石流近千条，其中以川藏公路、中尼公路和中巴公路沿线泥石流最为活跃， 经常冲毁公路桥梁，阻断交通。如波密境内的古乡沟是名闻中外的大型冰川 泥石流沟，每年暴发泥石流几十次， 1953 年 9 月暴发的一次特大冰川泥石 流，龙头高达 40 米以上，总径流量达 1710 万立方米，其中含固体物质 1100 万立方米，堵江断流，壅塞成湖，川藏公路被淹没几公里。易贡章龙弄巴沟 于 1900 年暴发特大冰川泥石流，上亿立方米固体物质拥进易贡藏布江，堆成 高达几十米的拦江大坝，形成长 20 多公里的易贡湖。此外，因冰碛湖溃块或 冰崩雪崩造成的泥石流，来势更猛，成灾更速。
②横断山区和川滇山区。本区地处青藏高原东南缘，一系列庞大山体和 峡谷深沟紧相并列，南北展布，西南季风和东南季风得以长驱直入，且进退 快速，气候干湿季分明，形成泥石流的物质、地形和水源条件俱备，加之人 类生产活动扩展迅速，致使本区成为中国降雨类泥石流最发育地区。此外， 本区尚有现代冰川分布的高山边缘地带，发育有少量冰川类泥石流。 本区以暴雨激发而成的粘性泥石流占优势，并以高频率的阵性流或连续 流为特色。如云南东川市郊小江（右岸）蒋家沟是名闻中外的大型暴雨泥石 流沟，近代活动已有 300 多年的历史，每年暴发十几次至几十次，一次泥石 流可出现阵性流达几十阵至几百阵，最大容重达 2.37 吨/立方米，最大瞬时 流量达 2400 立方米/秒，年堆积量为 300～500 万立方米，历史上曾 7 次堵断 小江，酿成巨灾。
雅砻江二滩附近的下荒田沟每年暴发泥石流几十次至上百 次，大量泥沙石块拥进雅砻江，形成险滩。金沙江中下游两岸有泥石流溪沟 500 多条，因泥石流形成的急流险滩已成为金沙江航道开发利用的主要障 碍。穿越川滇山区的成昆铁路，沿线有泥石流 300 多处，每年夏秋雨季都冲 毁路基桥涵，经常断道停车，甚至造成火车颠覆、人身伤亡的事故。 川西的龙门山、邛崃山、大雪山和大凉山及嘉陵江、岷江、大渡河和安 宁河流域；雅砻江、怒江、澜沧江等流经的横断山区及金沙江中下游沿岸支 流；滇东北的小江流域、龙川江流域及滇西南的大盈江流域，均为著名泥石 流分布区。
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