中国特有动植物 众多，植物中有不少是孑遗植物：在裸子植物中，如银杏、水杉、银杉与金 钱松等均为中国特有的孑遗植物；在被子植物中，珙桐、喜树、观光木、水 青树与鹅掌楸等为中国所特有。野生动物中大熊猫、金丝猴、白鱀豚、白唇 鹿、羚牛、褐马鸡、扬子鳄、藏羚、台湾猴、大鲵等都是中国特有珍贵动物 （见中国植物资源、中国动物资源）。 随社会经济的发展，人类活动范围日渐开拓，对自然界冲击的强度亦愈 来愈大，自然面貌急剧变化，动植物自然资源受到很大破坏，中国野生动物 已经绝灭的就有麋鹿、犀牛、高鼻羚羊、新疆虎、冠麻鸭等十余种之多；而 分布范围大为缩小、种群数量大见减少的野生动物，更为繁多，如亚洲象、 东北虎。 中国的自然保护事业起步于中华人民共和国建立之后。截至 1991 年底， 中国自然保护区已有 400 多处，遍及全国。其中长白山、卧龙、鼎湖山、梵 净山、武夷山、锡白鱀豚人工养殖林郭勒草原、博格达峰及神农架等 8 个保 护区已列入联合国教科文组织的世界生物圈保护区网。
地理分布
中国现有的自然保护区呈大分散、小集中的局面。总数的 87.7%集中于东部季风区，其中的亚热带地区集中了保护区的 54.7%；中亚热 带地区范围内的保护区占总数的 34.9%，仅浙江省就有 4 处保护区，偏集于 该省西境，也显得相当集中。中国温带地区的保护区占全国总数的 23.5%， 绝大多数分布于辽、吉、黑 3 省，且以偏居东部山地为多；其他省份则寥寥 无几。中国热带地区面积不大，其保护区仅占总数的 9.5%，主要在海南岛（见 尖峰岭自然保护区、东寨港自然保护区）与云南西双版纳（见西双版纳傣族 自治州）；海南岛于东部沿海及西南部都相对集中。 蒙新干旱区和青藏高原区的自然保护区仅为总数的 12.3%。如新疆的自 然保护区，北起阿尔泰山，穿越天山，经塔里木盆地北部孔雀河的尉犁，南 至阿尔金山（见阿尔金山自然保护区）西段，虽分散，但仍见某种程度的相 对集中。阿勒泰喀纳斯与布尔根河狸两保护区分别位于阿尔泰山的西北与东 南；天山有东、中、西 3 处：博格达山的天池，开都河源头处的巴音布鲁克 与西陲的托木尔峰。青藏高原的自然保护区数量既很少，位置又都偏于高原 东部一隅。
类型
中国的自然保护区可依据所在地的具体情况与保护对象，分为下列 4 类：
①生物型自然保护区。分为植物类和动物类自然保护区。在中国自然保 护区中数量最多，所占比例最大。动物方面，如长江下游的扬子鳄是绝灭了 的中生代恐龙的近亲，有“活化石”之称，是世界珍贵动物之一。现于安徽 东南部宣城南陵广德一带特设保护区（见扬子鳄自然保护区）；为挽救东北 虎濒临绝灭的危境，黑龙江开辟了七星砬子保护区；再如海南岛东南沿海的 南湾半岛上的猕猴，岛中西部灌木丘陵地区的海南坡鹿，陕西洋县秦岭南坡 的朱嬛，辽宁大连市蛇岛的蝮蛇（见蛇岛自然保护区），也都在保护之列。 植物方面，如黑龙江小兴安岭的红松是温带针阔叶混交中的特征树种；海南 岛南部的青皮是热带雨林中龙脑香科的标志树种，前者设立了丰林（见伊春 市）与凉水两保护区，后者则有万宁的青皮林保护区；水杉与银杉均为第三 纪孑遗植物，稀有珍贵， 20 世纪 40 年代于湖北利川发现天然残存的水杉 林，四川东南部金佛山所保存的数十株银杉树，都被列为保护区。
生物型自然保护区中有保护多项动植物及其特定生态系统为目的的。如 中国珍稀动物大熊猫集中分布在四川盆地西部、西北部边缘高山地区，这一 弧形地带是古北和东洋两界动物区系的交汇所在，珍贵动物十分丰富，除大 熊猫外，尚有金丝猴、羚牛等，以这种集合为对象而设立的保护区不下十多 个，卧龙是其中最著名者。中亚热带多树种、多层次、多类型的常绿阔叶林， 在浙、赣与闽 3 省，凡面积较广大，保存良好的几乎都被划定为保护区。还 有散布在各地的候鸟保护区，如以保护珍禽丹顶鹤为主的，就有黑龙江的扎 龙（见齐齐哈尔市）、吉林的莫莫格和向海及江苏盐城的滩涂（见盐城自然 保护区）等处；新疆的巴音布鲁克被誉为“天鹅湖”，属于国家保护的鸟类 有黑鹳、白尾海雕、大天鹅等 13 种；每年春季，有十多万只斑头雁、棕头鸥、 鱼鸥、鸬鹚等，飞集青海湖鸟岛，繁殖后代；而鄱阳湖候鸟自然保护区更以 其珍禽种类多，数量大，最为突出。
②综合型自然保护区。即以保护完整的自然景观为目的的。长白山自然 保护区在这一类中最为著名，其山体高大雄伟壮观，原始森林面貌整齐，生 态系统较多样而又完整，垂直带谱递嬗鲜明，植物区系丰富而独特。阿尔金 山自然保护区位于新、青、藏 3 省区之交，面积 4.5 万平方公里，超出目前 全国所有保护区面积的总和，高原生态系统保存良好，有一定的代表性。此 外，阿尔泰山西北部的喀纳斯、秦岭中段的太白山及闽西北的武夷山等保护 区，亦分别代表了不同的自然景观。
③自然风景型自然保护区。此类自然保护区以亚热带为最多，如西天目 山、庐山、鼎湖山、缙云山及九寨沟等。
④自然历史遗迹型自然保护区。包括古生物遗迹自然保护区和地质作用 遗迹自然保护区两类。前者如山东山旺村所保存的生物化石（见山旺村古生 物化石自然保护区），后者如黑龙江五大连池的火山地貌（见五大连池火山 群）。 中国自然保护区自建立以来，对挽救、保护生物种质和群落及地质剖面 发挥了积极的作用，同时在开展科研和教学等方面也起了一定作用。