管道在中国 是既古老又年青的运输方式。早在公元前 3 世纪，中国就创造了利用竹子连 接成管道输送卤水的运输方式，可说是世界管道运输的开端。到 19 世纪末， 四川自流井输送天然气和卤水的竹子管道长达 200 多公里。但现代化管道运 输则自 20 世纪 50 年代以来方得到发展。
1958 年冬修建了中国第 1 条现代输 油干线管道：新疆克拉玛依到乌苏独山子的原油管道，全长 147 公里。60 年 代以来，随大油田的相继开发，在东北、华北、华东地区先后修建 20 多条输 油管道，总长度达 5998 多公里，其中原油管道 5438 公里，成品油管道 560 多公里。主要有：大庆—铁岭—大连港；大庆—铁岭—秦皇岛—北京；任丘 —北京；任丘—沧州—临邑；濮阳—临邑；东营—青岛市黄岛；东营—临邑 —齐河—仪征等。基本上使东北、华北、华东地区形成了原油管道网。
此外， 新疆克拉玛依—乌鲁木齐，广东茂名—湛江等地也建有输原油管道。1976 年 还建成了自青海格尔本到西藏拉萨的 1100 公里成品油管道。1990 年初花土 沟—格尔木输油管道亦已启泵输油。 四川省于 1961 年建成中国第 1 条输气管道，即綦江县至重庆市的巴渝输 气管道，1966 年又建成威远—成都输气管道。1979 年建成从川东垫江县龙溪 河—重庆—泸州—威远—成都—德阳干线及支线输气管道。至今四川省已建 成输气管道达 2662 公里。
80 年代以来，华东、华北地区的输气管道也有所 发展，将各大油田产的天然气输向北京、天津、开封等城市。目前中国油、 气管道仍在加紧建设。至 1990 年底管道输送量已达 642 亿吨。 管道运煤正在积极研究试验中。1991 年初在辽东湾海域铺设长距离海底 输气管道（锦州—兴城连山湾）。此外，1991 年 3 月又建成了位于秦皇岛市 境的中国第 1 条最长液氨地下管道。