彝族有本民族语言、文字。崇拜多神。凉山彝族地区在中华人民共和国成立之初还处在奴隶社会，经社会改革后方被废除。所住房屋系土木结构，屋顶木板上压石块，称”瓦板屋”。
③藏族。有459.3330 万人。近半在西藏自治区。此外分布在四川省阿坝、甘孜两个藏族自治州；青海省的海北、海南、黄南、果洛、玉树5 个藏族自治州，海西蒙古族藏族自治州；甘肃省的甘南藏族自治州；云南省的迪庆藏族自治州和四川省木里、甘肃省天祝藏族自治县。藏族的先民发羌、苏比、羊同等部落于公元前居住在今西藏境内，后与从黄河上游和湟水流域一带迁来的羌人融合演变为现在的藏族。藏民从事农牧业，有本民族语言、文字。信仰喇嘛教。藏区寺庙很多，富有特色。牧区居住牛毛织的帐篷。中华人民共和国成立之初尚处于封建农奴制社会，经社会改革后废除。
④布依族。有254.505 9 万人。主要聚居于贵州省黔南、黔西南两个布依族苗族自治州和镇宁、关岭两个布依族苗族自治县及紫云苗族布依族自治县。布依族的先民骆越公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，后来逐渐形成现今分布状态。布依族有本民族语言，无文字，通用汉文，中华人民共和国成立后创制了布依文。崇信多神。部分人居住“干栏式”房屋，楼上住人，楼下养畜。
⑤侗族。有251.401 4 万人。主要分布在贵州省黔东南苗族侗族自治州和黔东的玉屏侗族自治县，湖南省新晃、通道两个侗族自治县，以及广西壮族自治区三江侗族自治县。侗族的先民可能是骆越，公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，后称为僚，侗族即其中一部分。至公元6～9 世纪扩展到湘、黔、桂交界地带。侗族有本民族语言，无文字，通用汉文，中华人民共和国成立后创制了侗文。信仰多神。住木楼，村寨依山傍水，中有宝塔式鼓楼，为聚会场所。侗族“风雨桥”建筑富有特色。
⑥白族。有159.482 7 万人。世代聚居于云南省西部，尤以大理白族自治州为集中，其余散居于云南省其他地方和四川、贵州等省。白族有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰佛教。民族节日“三月街”富有特色。
⑦哈尼族。有125.3952 万人。主要聚居在云南省红河哈尼放彝族自治州和墨江哈尼族自治县、江城、普洱两个哈尼族彝族自治县以及元江哈尼族彝族俸族自治县。其余分布在西双版纳傣族自治州和玉溪地区的其他地方。一般在海拔800～2500 米的山区和半山区。哈尼族的先民可能是古代羌人中的一支，于公元前3 世纪南迁到大渡河以南，称“和夷”。公元4～8 世纪又陆续南迁到元江和澜沧江流域。哈尼族有本民族语言，无文字，中华人民共和国成立后创制了哈尼文。信仰多神。20 世纪50 年代初部分地区还存在着封建农奴制和原始公社制的残余，社会改革后才得以改变。