草原 中国草原广布于东北西部、内蒙古、黄土高原北部，以至西北荒漠山地和青藏高原中部，是温带半干旱地区的地带性植被，也是整个欧亚草原的组成部分。它们是中国最重要的牧场。
草原植被的植物组成和结构都较简单。建群植物主要是针茅、羊茅、隐子草、羊草等禾本科草及菊科的蒿属、亚菊属等的一些种。从东向西，或在荒漠山地从上向下，发展为草甸草原、典型草原（真草原）和荒漠草原不同类型，分别以不同的种为代表。
典型草原 主要是大针茅、克氏针茅、针茅和沟叶羊茅等旱生丛生禾草。
草甸草原 主要是贝加尔针茅、吉尔吉斯针茅、两种羊草及白羊草等中旱生禾草及多种杂类草。这2 类草原群落外貌整齐，季相变化明显，草层一般高30～50 厘米，覆盖度40～70％，草本亚层分化明显，多者可分3～4 个亚层，并混生多种小半灌木和杂类草。不过草甸草原更较茂密，种类组成较丰富和有更多的中生杂类草。
荒漠草原 草原和荒漠植被的过渡类型，主要由戈壁针茅、短花针茅、沙生针茅及东方针茅等小禾草和灌木亚菊、女蒿等旱生小半灌木所组成。群落稀疏低矮而单调，一般高10～20 厘米，覆盖度20～40％。
在西部高原和荒漠山地2700 米或3500 米以上的亚高山-高山带，发育有高寒草原。建群植物主要是紫花针茅、座花针茅、假羊茅等耐寒旱的小禾草，硬叶苔草及几种高原特有的蒿。群落稀矮而单调，点缀着一些高山垫状植物和杂类草。
荒漠 中国草原带以西广大地区普遍分布有荒漠植被，是整个亚洲荒漠的重要组成部分。在天山南坡和昆仑山—阿尔金山北坡，荒漠植被分别上升到2600～2800 米或2900～3200（3800）米的高度，上部直接与高寒草原相接连。基质为各种贫瘠的荒漠土、盐土及光裸的沙丘和基岩。
荒漠植被的植物种类贫乏、稀疏和结构简单。建群植物是各种超旱生的半乔木、灌木、半灌木和小半灌木，主要为藜科、菊科、蒺藜科、豆科和麻黄、红砂和沙拐枣等。在新疆和西藏西部的荒漠中，颇多同中亚荒漠相似的春季短命植物、类短命植物，甚至有高大的、一次结果的阿魏等形成的阿魏滩，而在内蒙古东部则多夏雨短命植物，如沙芥等。
半乔木荒漠 主要由琐琐和白琐琐构成。前者是亚洲荒漠中分布最广的群落，在中国广布于准噶尔、塔里木和柴达木盆地，以至阿拉善高平原的各种基质上。白琐琐荒漠是中亚西部典型的沙质荒漠植被，在中国只见于新疆北部古尔班通古特等沙漠，向东不超过东经90°。这两类荒漠植物种类较多，组成各种群落，一般高2～4 米，覆盖度15～30％，称为“荒漠森林”。