33 阿里—昆仑山地高山荒漠、荒漠草原区
第一，湿润的季风气候占统治地位，干燥度大部分在1.0 以下（一部分为1.0～1.5），全年风向和降水均按季节有明显变化和更替，夏季海洋季风影响甚为显著。
第二，新构造运动上升幅度一般不大，海拔超过2000 米以上的山岭不多，没有现代冰川，绝大部分地面海拔1000 米以下。在钦州—郑州—北京—鸥浦一线以东，是新构造运动以沉降为主的地域，大部分地面在500 米以下，并有广阔的冲积平原。
第三，地貌外营力主要是常态风化物质移动、水力侵蚀和堆积、溶蚀等作用，地表水资源丰富，补给以雨水为主，潜水也有相当数量。
第四，天然植被以森林为主，部分森林草原由于第四纪冰期没有强盛而广大的冰川作用，植物区系和动物区系受害轻微，因而生物种类繁多，分布混杂，土壤与其他地面疏松物质也未为冰川破坏。
第五，人类对自然界的影响广泛而深切，可耕地几已全部辟为农田（黑龙江省等少数地方例外），天然森林也已大部不复存在。不论在过去、现在或将来，该区均为中国主要农耕地区。
第六，内部地域分异的主要因素是随纬度而变化的温度条件，但在华北和东北，湿润程度随离海里程的增加而减少，亦为重要分异因素之一。
② 西北干旱区。为横跨欧亚大陆中心的广大草原、荒漠区的一部分，约占全国陆地总面积的30％，总人口的3％。与东部季风区的界线即为上述干燥度1.2～1.5 等值线，与青藏高寒地区则以昆仑山、阿尔金山、祁连山等一系列青藏高原边缘山地为界。主要自然特征为：
第一，深处内陆而四周为山岭所环绕，夏季海洋季风影响甚微，以半干旱（干燥度1.5～2.0）和干旱（干燥度大于2.0）气候为主，年降水量在400（半干旱）～200（干旱）毫米以下，常常连续半年乃至一年以上涓滴不雨。
第二，最近地质时期曾有显著的差别上升，大部分地域上升幅度不很大，形成海拔1000 米上下的高原和内陆盆地；一部分地域则大幅度上升，形成横亘高原之中或环绕高原和内陆盆地周围的高山（天山海拔3500 米以上，阿尔泰山在3000 米以上）。高原和内陆盆地中也有一些较低部分，吐鲁番盆地中心艾丁湖湖面海拔仅-155 米，是全国陆地最低处。
第三，地貌外营力主要为微弱的风化、物质移动、水力侵蚀和堆积及广泛的风力侵蚀、搬运和堆积，沙漠和戈壁广布。绝大部分属内陆流域，平地产生的地表径流几全属源自暴雨的暂时性水流。湖泊较多为咸水。山地径流是本大区主要水资源，补给来源为雨水及冰雪融水。