水文
属海河水系。较大河流有永定河、潮白河、北运河、泃错河、拒马河等，均自西北部山地流出，经东部平原，最后分别汇入渤海。永定河市境最大河流，干流长650 公里，流经本市174 公里，为重要水源。上游经山区，水势湍急，且多夹泥沙。到平原水流缓慢，泥沙淤积，河床常变，造成灾害。20 世纪50 年代修官厅水库，发电防洪并供北京用水。潮白河上游潮河与白河源于河北省北部，切穿燕山注入华北最大的密云水库，出水库后仍分道南流至密云县城南汇合，始称潮白河，下游与蓟运河相通。建有京密引水渠供首都工业和城市用水。
北运河上游称温榆河，源于昌平县，至通县以下称北运河。曾是明清漕运航道。
土壤
地带性土壤以褐土为主。在不同地形部位和不同成土母质上，又发育了不同土类。山地从高到低分布有山地草甸土、棕壤和山地淋溶褐土。山地草甸土分布在海拔1800～1900 米的平缓山顶、山坡。面积较小，气候寒冷，不宜耕作，但草甸植被茂盛，是良好的夏季牧场。山地棕壤分布在700～800米以上山坡。植被以落叶阔叶林和针阔混交林为主。有机质可达4～10％以上；pH 值5.5～5.6，自然肥力较高，宜于森林生长。山地淋溶褐土分布在800～350 米的低山、丘陵及山前洪积台地，分布广泛。pH 值由微碱性到微酸性，有机质含量1～3％。
植被
以油松、栎类、酸枣、荆条为主，土层薄，以林果为主、农林牧综合发展为宜。山地褐土分布在海拔350 米以下的丘陵，植被多为旱生和半旱生草灌丛，部分垦为农田。
平原地区土壤，人为影响大、熟化程度高，在山麓阶地、洪积冲积扇上部及沿山麓分布有普通褐土、碳酸盐褐土。土壤中含有矿物养分，宜耕作，但有机质含量仅1～2％，含氮量低，且缺磷。在平原东南部分布有草甸土，由于排水不良，易盐碱化，低洼地带有沼泽土分布，可种水稻。
发展简史
北京地区开发历史悠久。远在50 万年前，北京西南部房山区周口店已有猿人生息（见周口店古人类遗址）。约六七千年前，北京地区进入新石器时代，原始农业出现，人类开始定居。商周时期出现燕、蓟两个小国。燕都在今房山区境，今琉璃河古城即其遗址（见琉璃河商周遗址）。蓟都蓟城位于北京市区今广安门附近。燕灭蓟后，迁都蓟城，成为这一地区的中心城市，亦即北京城的最早前身。蓟城城址邻近古代永定河渡口，是当时中国北方重要的交通枢纽，数条大道相汇于此。自蓟城向南可直下中原，向西北径上蒙古高原，向东北可进入东北平原，向东可达辽河下游平原。这一交通形势成为影响蓟城诞生与发展的地理基础。
随燕国在春秋战国时成北方强国后，北京地区遂为燕国的核心区，蓟城亦为天下名城。燕昭王奖励百姓发展农牧业和手工业，名马、粮食、渔盐、铁器、陶器等农牧产品和手工业产品多集中蓟城交换。秦代蓟城为广阳郡治，为秦联络东北地区之门户和边地重镇。秦都咸阳有驰道直达蓟城。自秦至唐末，蓟城始终具有重要作用。在汉族统治者势力强大时，必以蓟城为经略东北地区的基地。反之，当中原统治者势力衰弱，东北地区少数民族乘机南下，蓟城又往往成为其进入中原的门户。和平安定时期，蓟城则成为北方贸易中心，在促进汉族与北方民族的物质文化交流上，发挥纽带作用。
