安徽省阜阳地区辖布，烟叶和白芍重点产区，素称“芍药之乡”。位于省境西北部。面积2226平方公里，人口124.57万。市境为汤都南毫故地。1912年设县。1948年设毫州市，1949年废市复县，1986年又撤县设市。
历史上向为兵家必争之地。明、清之际，毫州商业兴盛，舟车络绎，商贾云集，市场繁荣，为中国四大药市之一。市境位于皖北平原。粮食作物以小麦为主，经济作物以烟叶为大宗，栽植面积和产量均占全省首位。又为毫芍、毫菊、毫桐、核桃和山羊板皮著名产区。白芍种植史已有2000多年，年产量占全省80％以上。并为中国泡桐出口重点县之一和全国平原地区最大核桃产区。1949年以来已建立食品、建材、机械等地方工业，产品有古井贡酒、阿胶等，并产纱灯、羊毛毡、筛绢、铜器等传统手工艺品。交通便利，公路通皖豫两省，新建的商（丘）阜（阳）铁路纵贯市境。毫州是老子、曹操、华佗的故乡。
名胜古迹有花戏楼、薛阁塔、华祖庵、曹操宗族墓群等。