为控制市区人口和环境保护，新建大、中型工厂都分散在郊外4 个卫星城、8 个小城镇和20 多个工业点上，形成了以母城为中心的“星座式”城市布局或城镇群综合体。4 卫星城是：①北碚。位于市中区以北约45 公里处。以仪表、电子工业和旅游服务业为主的卫星城。②长寿。位于市中区以东约101 公里处。以化学工业、轻纺工业为重点的卫星城。③綦江。位于市中区以南约88 公里处。以机械工业、煤铁采掘工业为主的卫星城。④西彭。位于市中区以西约52 公里处。以有色金属加工工业、轻工业为主的卫星城。
市区交通除公共汽车、电车外，尚有适合山城特点的缆车、载人架空索道等。街道弯曲、狭窄、坡度大、人车拥挤，经常阻塞交通。50 年代以来架设嘉陵江公路大桥和长江公路大桥，凿通从菜园坝至牛角沱的公路隧道，建成菜园坝火车站和沙坪坝火车站等，使市区交通大为改善。
重庆是长江上游地区水陆联运枢纽，物资集散地。长江航运3000 吨级轮船可由上海直抵重庆朝天门码头；1000 吨级轮船沿河上溯至沪州、宜宾；500吨级小汽轮沿嘉陵江而上至合川等中小城市。铁路有成渝线（成都—重庆）、襄渝线（襄樊—重庆）、川黔线（重庆—贵阳）连接全国各地。公路干线有川湘、川黔、成渝、渝汉（汉中）、渝长（长寿）等线，航空有定期航班往来北京、上海、广州、武汉、长沙、桂林、西安、成都、贵阳、昆明、厦门等城市。已开航的江北机场是西南地区的主要机场。
重庆是西南地区对外开放港口，于1980 年设立海关。进出口货物年吞吐量达731 万吨。大宗出口商品有：钢材、化工产品、轻工制品及生丝、桐油、猪鬃、皮革、罐头食品、土特产等。
重庆文化教育事业发达，有重庆大学、重庆建筑工程学院、西南师范大学等11 所高等院校。重庆市图书馆藏书达320 万册，尤以抗日战争时期出版的图书报刊收藏最为完备。市中区有可容纳10 万人的大田湾体育场。重庆具有光荣革命传统，重要的纪念地有红岩革命纪念馆、“一一·二七”烈士墓和纪念碑。
重庆风貌独特，山城夜景驰名中外，枇杷山公园和鹅岭公园均为日看山城、夜观灯海的佳地。远郊区有南温泉、北温泉、缙云山等游览地。大足石刻位于重庆以西160 公里，是中国石刻艺术的精华，为国家重点文物保护单位。
1985 年开始筹建的开发区由15 平方公里的南坪起步区和20 平方公里的江北金紫山地区组成。