距陶里斯不远的地方有一个寺院是用圣巴萨摩的名字命名的,以虔诚著称于世。这里有一个修道长和许多修道士,他们衣服的样式和卡麦尔托钵教士的教派相似。修道士们生活勤俭,从不愿过懒惰的生活,他们终日不断地织羊毛巾。在奉神的时候,就将此物置于他们的圣徒的祭坛上。当他们周游各王国,乞讨施舍品时——这和圣灵教派的兄弟们的情形相似——就用这些羊毛巾赠送友人和著名人物。大家都视其为治风湿病的妙药,所以都虔诚地祈求此物。
波斯王国
波斯在古代是一个强盛的王国,但现在大部分地区都被鞑靼人毁灭了。
波斯境内有一座城市叫萨巴。三个波斯哲人就是从此城来到伯利恒拜访基督的。三个人死后都葬在城中一个美丽的墓中,三人的鬓发完整无缺地保存了下来。他们中的一个叫巴尔撒萨(Balthasar)、第二个叫哲斯帕(Jaspar),第三个叫作麦尔岐(Melchior)。马可在这个城中时常询问关于这三个人的事迹,但除掉他们在古代埋在这里的事实外,再也没有别的传闻了。从这里再走三日,就可到达一个城堡,叫卡拉·阿塔佩里斯坦意思是拜火教者的城堡,堡内的居民崇拜火神。
传说中这里古代有三个哲人,去礼拜一个刚出生的先知,并带着三种礼物,即金子、乳香和没药。他们想试探这个先知是神还是一个世界上的王,或是一个医生。他们说,他如果拿金子,便是一个世界上的王;如果拿香料,就是神;如果拿没药,就是医生。
这三个波斯哲人来到基督面前,其中年纪最轻的一个首先对基督致敬。他觉得基督似乎和自己的身材及年龄一样;接着年纪较大的一个向基督致敬;年纪最大的一个最后来。他们都觉得基督和自己的身材及年龄一样。他们交换了自己的印象之后,都同意立即向基督礼拜,于是基督在他们面前现出自己的真实年龄。
三个波斯哲人在归国途中的遭遇
当三位哲人离开时,这个婴儿给了他们一个紧闭的箱子。他们拿着箱子走了几天,被好奇心所驱使,很想知道箱中是什么东西,于是打开一看,发现是一块石头。这本来是一个暗示,叫他们保持那种从基督处获得的信心,像石头一样坚固不渝。但他们看到这块石头,觉得十分懊丧,以为自己受骗了,于是将石头投入一个坑中,谁知石头却马上燃烧了起来。
他们看见这种情景,十分后悔,觉得自己不该这样做。于是,就取了一点火种带回了家乡。他们回去后将火种放在一个教堂中,让它继续燃烧,并崇拜此火为神,牺牲一切来供奉它。如果此火偶然熄灭了,他们就到投石的坑中取回大量的原始的火种——坑中的火是不会熄灭的——但绝不要其它的火种,这就是该城人民拜火的原因。
马可从居民那里知道了故事的始末,那三个哲人中的一个是萨巴人,第二个是戴阿瓦人,第三人则是该城人,这个城堡的居民仍然崇拜火神。我们现在继续介绍波斯的风俗民情。
波斯王国内的八个小国的名称和驴马的饲养
波斯这个王国中有八个小国。它们的名称如下:进入波斯遇到的第一个王国,叫卡西宾,第二个在南方的王国是库尔德斯坦,第三是罗耳,在北方的第四个王国称为苏奥利斯坦,第五是斯白恩,第六个是西拉斯,第七个是桑卡拉,位于波斯最北端的第八个叫蒂莫全。这八个王国,除蒂莫全外,都在南部地区。蒂莫全和亚博塞科接壤。
波斯王国以饲养马匹而著称于世,大量的马匹运往印度出 售,价格十分昂贵,每匹通常不低于二百利佛托洛。波斯还是躯体庞大,体形优美的驴子的饲养场。当地驴子的价格还在马匹之上,因为驴子容易饲养,能驮较重的物品,走较远的路,这都是马和骡子赶不上的。商人们从这一王国到那一王国,必须经过广阔的荒原和水草匮乏的沙漠,即使有清泉或水源的地方,也相距甚远,因此每天的行程都很长。所以商人们喜欢使用驴子,因为驴子在经过上述地带的时候十分迅速,而且所需的饲料又很少。这里的商人也偶尔使用骆驼,它们同样可以运载重物,饲养的费用也很少,只不过速度不如驴子快。商人们将马匹运到启西、忽里模子和印度洋沿岸的其它地方,卖给那些马贩子再转运至印度。但是,由于印度天气酷热,这些出产于温凉地带的马匹,不能存活很久。
波斯境内有些地方的居民属于野蛮民族,残暴嗜杀,彼此互相残害也都是司空见惯的事。他们如果不是因为害怕东方鞑靼人的残酷惩罚,一定会伤害更多的过往商旅。不过,也有一种方法,可以保护商旅。凡是在这些危险地带行走的商旅,可以从居民中雇一名向导,由向导护送他们从这个地区到另一个地区,并同时保证他们的安全。这些向导根据路程的远近,向每只运货牲口收取三或四个银币。他们都是回教徒。
在王国的各个城市中都有许多商人和无数制金银器皿的工匠。这个王国盛产棉花,同时出产小麦、大麦、粟和其它谷类,还有葡萄及各种水果。
有人说萨拉森人被他们的教律所禁,不能饮酒,其实不然。他们将酒在火上烧开,一部分酒精被蒸发掉了,其余的液体就变成甜味了,他们饮用这种饮料并不犯禁,而且得到了良心上的安慰。因为酒经此一变,便换了一个名称,虽然事实上还是酒,但他们并不称之为酒。