按理说，生物圈似乎是生物学家的研究领域。但是由于地球生物圈长期的持续不停的和非生物圈相互作用，使得生物对地球科学家来说也是非常重要的。在地球上有生命存在的30 多亿年中，生物分布于地球上的各个部分。在这一地质历史期间，生物圈的有机物与大气圈、水圈和岩石圈相互作用，并参与到地球上的许许多多的过程中去。例如，我们呼吸的氧的大部分、煤和石油的形成，以及许多生物成因的岩石，都应归功于生物圈。地球上过去的生命所留下的记录，例如化石，对于了解我们行星的历史和生命的进化，也提供了有价值的线索。
地质科学
气象学家、海洋学家以及天文学家，长期来对我们的行星一直有他们自己的专门兴趣。然而，地质学家对于研究地球却有着最大的兴趣。特别重要的是，公众也对地球表现出越来越大的兴趣。一些担心的公民越来越关心我们的日益减少的自然资源。地质学家的作用就是寻找自然资源，使我们拥有一定量的自然资源。此外，由于收集岩石和矿物越来越成为一种普遍的爱好，许多各种年龄的人都正在学习有关地球和地球上的矿物的知识。教师们也把地球科学看成是一门总的科学，而把地质学看作是这门总的科学中的一部分。教师们还发现，诸如地震、火山、恐龙、冰川这样一些问题，是好奇的年青人所特别感兴趣的。因此，理所当然，这本书中的大部分内容所涉及的都是和地质学有着密切联系的方面。
当然，从某种意义上说来，地质学就是地球科学，因为地质学（Geology）这一词是来自希腊词geo 和logos，前者是地球的意思，后者是研究的意思。地质学是研究地球、研究地球的起源和随时间的发展，研究地球的组成、形状和大小，研究在现在和在过去在地球内部和在地球表面起作用的过程以及研究地球上生物的起源和演化。地质学家作为研究地球的学者，进行系统观察 和测量，以便搜集有关整个地球的相互联系的各个方面的知识。但是他们的目的不是在于把大量的没有联系的事实堆砌在一起，而是把所收集到的资料进行分析以便提出某种原理和假说来解释他们的发现。
地质学包括了范围广泛的知识领域，它的研究领域和其它许多学科发生重叠。例如，天文学、化学、物理学和生物学对地质学都起着非常重要的作用。天文学告诉我们有关我们所居住的行星在宇宙空间中的位置以及与其它天体的关系。天文学家们也提出了有关地球和太阳系起源的假说。现在，随着空间时代的到来，天文学对于地质学来说，似乎显得更为重要。把天文学和地质学结合起来的一门新型的地球科学正在出现，这样的一门科学被称为天文地质学或行星地质学。天文地质学是把经典地质学的方法用于解释宇宙空间的一些问题。广义天文地质学研究太阳系中的其它固体行星的形状、结构、组成、历史和作用于这些固体星体表面的过程。但是天文地质学在许多方面与经典地质学有所不同。例如，包围着地球的厚厚一层大气层所导致的一系列地质过程在月球上就不存在。而形成月球地形的那些过程在地球上却是存在着，但是这些过程在地球上所形成的地形形态由于风化作用和侵蚀作用而受到破坏。因此，对于月球表面的形态就不能用对待我们地球表面形态那种眼光来研究。