地球科学百科全书中译本前言
地球科学正面临一场广泛而深刻的变化。首先，科学技术的发展为地球科学提供了强有力的手段。特别是空间科学的发展和遥感技术的应用，深海研究和对地壳深部钻探技术的发展，使今天的地球科学的研究，在广度上、高度上和深度上，都是以前所无法比拟的。新的科学技术的应用，把固体地球、海洋和大气作为一个运动的整体，从全球范围来研究地球上的各种现象，使原先彼此孤立的研究领域互相联系起来。新的事实不断被发现，科学观测资料以前所未有的速度积累，在许多重要领域，一些基本概念和基本理论受到动摇或改造，一些新的概念和新的理论正在不断提出。科学的发展日新月异，甚至连专业工作者也会感到“应接不暇”。
与此同时，由于社会生产力的发展，人类对自然界的需求越来越多，“资源问题”成为一个越来越迫切的问题。人类不仅需要越来越多的矿物原料、燃料，甚至连淡水和土地，也成为人类越来越重要的资源。为了解决许多资源日益不敷需要的情况，就需要对地球进行更多的了解，尤其是多学科的综合研究。例如，为了寻找更多的地下资源，必须把构造地质学、岩石学和矿床学结合起来，应用地球物理和地球化学相结合的新技术和新方法，进行构造岩相成矿带的综合研究。
另一方面，人类的活动正在越来越大的程度上改变着地球上的自然环境，给人类自身带来意想不到的不利后果，例如环境污染。此外，还有自然灾害的预报和防治，沙漠和土壤的改造和改良，以及地基的稳定性研究等等。所有这些，使人类从来也没有象现在这样感到需要对自己居住的星球进行全面深入研究的紧迫感。地球科学也从来没有象现在这样与社会生活的各个方面息息相关，受到普遍的注意和重视。
本书是一本关于地球科学的百科全书，图文并茂，文字简练，提供了有关地球科学各领域的理论、概念和科学发展史方面的基本情况，特别是近十几年来地球科学的进展和成就，适应当前科研、生产、文化教育各个方面的需要。地学领域的专业工作者以及一般广大读者都可以从中汲取有用的知识。