琥珀主要是由碳、氢、氧组成的松香树脂类化石。它是一 种坚硬、稍脆的化合物，具有松脂光泽、硬度为 2.25，颜色黄红，摩擦可生 电。琥珀的希腊名字是“electron”，即“电”字的词源。 早期的希腊人和罗马人用琥珀避疾病邪恶以及用作珠宝装饰。现在人们 依然用它作珠宝装饰、香烟嘴及烟袋嘴。
琥珀大多产于波罗的海沿岸第三系 内，另外还产于丹麦、瑞典、英国和意大利。某些琥珀中还包有已经灭绝的 昆虫和蜘蛛的化石。这些古代生物落入粘性的、防腐的琥珀中，而琥珀则是 由生长在过去地质时代给松球的树木渗出的。它随着时间的推移而硬化，把 完好无损的动物封闭在内而保存下来，甚至于连蛛丝化石也可以这种形式保 留下来。