狐俗称狐狸，为食肉目犬科狐属动物，狐属中有10个种，称为真狐，还有一些长得跟狐差不多的，如某些狗、渔貂等有时也被称为狐，但它们不是真狐。最典型的品种叫赤狐（也称普通狐），它们广泛分布在世界很多地方。这种狐体长在80厘米左右（不算尾巴，尾巴一般为体长的一半），重4到7公斤。长着长长的针毛和非常柔软的底层绒毛。一般毛色为浓艳的红褐色，但发生毛色变化的情况很多。一些黑色，灰色的品种其实也是赤狐。
另外，同一种狐，在不同的地区，其毛色会有所不同；同一只狐，在不同的季节，毛色也会有变化。除了赤狐外，主要还有俄罗斯草原狐、孟加拉狐、灰白狐、墨西哥狐、草原狐、苍狐、拉佩尔氏狐、西藏沙狐等。狐是很聪明的动物，因此常被人们当作狡滑诡诈的象征。它们天性谨慎，疑神疑鬼，听觉非常灵敏，行动十分敏捷，因此很难发现它们。狐主要以鼠和兔等小型哺乳动物为食，也吃一些卵、鸟、昆虫和植物的果实。它们栖息在地洞、石缝、树洞等处，一般在夜里外出活动。狐在控制鼠害方面有着重要的作用，因此对人类来说是很有益的小动物。但人们过去由于追求它们的皮毛，将它们大量猎杀，使得这种几乎没有什么天敌的精灵数量大减。现在，人们已经进行人工饲养以取得狐皮毛。狐在冬季交配，春季产仔，雌狐和雄狐共同抚育幼仔到秋天。它们的寿命一般有12年。