2021年3月15日，华北、东北、西北部分地区出现强沙尘天气的消息刷爆了朋友圈。许多人心存疑惑，近年来，我国的沙漠整治工作进展明显，防护林建设也稳步推进，为何还会发生如此严重的沙尘暴呢？
沙尘暴是指强风将地面大量沙尘吹起或被高空气流带到下游地区，导致空气混浊，水平能见度小于一千米的天气现象。沙尘天气是指风将地面上的尘土、沙粒卷入空中，使空气混浊的一种天气现象统称。气象学上，它们有着明确的等级划分，根据水平能见度和风力大小，沙尘家族被分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴五个等级。主要的能见度指标依次是＜10千米、1~10千米、＜1000米、＜500米和＜50米。
沙尘天气的形成需要满足三个条件沙尘源——物质基础；要有足够细小的沙子大风——动力条件；要有大风或者持续强劲的风力空气不稳定条件——热力基础。满足大气条件的活跃性。大气运动足够剧烈，才能使沙尘卷得更高。
沙尘暴来自哪里？
我国沙尘源分布相对固定，最主要是来自于蒙古国、以及中亚地区的沙漠戈壁；还有一部分来自于我国本土的沙漠。这次沙尘天气过程形成原因主要是：来自蒙古国的势力强大的蒙古气旋加冷空气（冷高压）大风携带沙尘向下输送，蒙古气旋+冷空气，这样的天气系统配置模式也是我国冬春季沙尘天气产生的重要原因之一。春季北方地区气温回升，冻土已经解冻，但是植被还没有长起来，原有的固沙植被以低矮的灌丛为主，对来自高空的蒙古气旋的大风缺少阻挡能力，导致11级强风，携带大量沙尘快速南下，袭击我国北方广大地区。
此图可见内蒙古地区在过去十天中，气温高得发“紫”。图自中央气象台
3.15沙尘暴图片
3月15日，记者采访了内蒙古自治区气象台正研级高级工程师姜学恭。他表示本次沙尘暴过程由蒙古气旋、冷锋影响导致。沙尘暴在蒙古国南部形成后，在冷空气驱动下沿西北-东南向侵入内蒙古，引发内蒙古大部地区沙尘暴天气。据姜学恭介绍，本次过程的形成主要受到以下几方面因素的影响。首先，自去年冬季以来内蒙古中西部地区降水持续偏少，土壤干燥，地表冻结程度低，容易起沙。其次，近期气温回升特别强盛，造成土壤疏松，当有大风出现时，容易形成起沙。再者，地面升温也使得当高层冷空气入侵时容易形成不稳定层结，易于沙尘上扬，导致更强沙尘天气。另外，前期明显升温与冷空气爆发叠加，使得冷锋强度、地面风速更强，因而导致更强沙尘暴。这波沙尘暴什么时候会结束呢？姜学恭表示，本次沙尘暴过程将向东南方向移动，同时，也通过对流层中高层的远距离传输影响下游地区。内蒙古沙尘暴天气将从今天夜间开始逐渐减弱停止。
沙尘暴真的百害而无一利？
当沙尘天气来临的时候，人们尽量不要到室外活动，出门也要佩戴口罩等防尘用品，强烈的沙尘会遮蔽日光，引起能见度降低，严重影响交通安全，阴沉的天空还容易使人心情沉闷，大气中的可吸入颗粒物增加，加剧了大气污染，对人类的健康造成威胁，此外，沙尘暴过程还会使得土壤风蚀沙漠化加剧，对农田和草场的土地生产力造成严重破坏。
那么沙尘暴是不是就百害而无一利呢？回答是NO!
第一沙尘暴有助于海洋生物的生长.
沙尘粒子越微小,在空中飞行的距离就越长,沙尘暴每年把上千万吨的沙尘微粒,从中国西北和蒙古国等干旱地区携出,洒落到广阔的太平洋,给大洋中的生物带来一场营养丰富的盛宴，带来了海中常常缺乏的铁和磷，这是保护生物多样性所需的重要元素。
来自撒哈拉的沙尘暴正飞跃大西洋
第二沙尘暴能净化空气，缓解酸雨。这是因为沙尘形成的气溶胶里面钙含量高，降落过程中可以吸收烟尘，汽车尾气中的氮氧化物、氧化硫等有害物质，达到净化空气的作用。除此以外，沙尘中丰富的碱性阳离子，能有效地中和酸雨，减少酸雨对生产生活的不利影响。
酸雨影响下的植被
第三沙尘暴间接地促进了华北平原土壤的肥沃。每年中国西北部沙漠、戈壁的风沙漫天漫地洒过来，都要在黄土高原上留下一层薄薄的黄土，在沙尘自西向东的运输过程中，冬季风会加强这一趋势，而温暖湿润的夏季风却会减弱这一趋势，夏季风给华北大地、黄土高原带来了丰沛的降水，这降水一方面把黄土高原上黄土侵蚀掉，并带向下游华北平原堆积而成为肥沃的土壤，另一方面也把大量黄土带入了海洋在海洋里沉积下来。
图自《中国国家地理》2017年10期
沙尘暴对人体的危害？尘暴对人体的危害与颗粒物粒径和形态有关。沙尘暴中的小颗粒物更容易进入呼吸道深处，且吸附有害气体、重金属元素等有害物质，会对呼吸道产生刺激和腐蚀作用，引起慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等疾病。此外，沙尘暴还能影响人体淋巴结、巨噬细胞的吞噬功能，导致免疫功能下降，增加对细菌感染的敏感性等等。
沙尘暴如何防治？
目前，国家对沙尘暴的防治主要是：
1、积极防护。重点放在生态脆弱带的潜在沙化土地防护上，恢复、增加和保护林草植被。
2、综合治理。包括防护林建设、封沙育林育草、飞播造林种草，使退化草场得以恢复。
3、适度利用。开发利用沙区替代能源，如风能和太阳能，减轻由于过度樵采造成的植被破坏，使沙区植被得以保护和恢复。
4.国际合作。沙尘暴的发生、危害涉及许多国家，可以说，沙尘暴问题是国际性问题。必须与周边国家进行国际合作，保护生态环境，积极开展生态环境的保护和治理。因为人类只有一个地球，全人类特别是沙尘暴危害严重的干旱、半干旱地区的国家，需要联合起来，共同行动，恢复自然植被，共同营造绿水青山，使绿水青山、人地和谐的理念深入人心，为人类社会的可持续发展营造一个人类共同的美好家园。