黄山短尾猴是藏酋猴的亚种之一，属灵长类动物，是猴科中较大的一种。四肢粗壮，体态高大，肌肉丰满，两眼炯炯有神。成年猴一般体重15千克左右，最大者达34千克。它们蓄着山羊胡，长眉短尾，面大腮圆，身披深褐色长毛，色彩纯正，有似金丝，故又称金丝猴。又因其尾短不过6厘米，好像被人用刀砍断了似的，名短尾猴、断尾猴。黄山短尾猴是中国独有的一种猴类，分布于中国黄山风景区。
据观察，短尾猴喜欢在多岩石的疏林山坡活动，属于比较畏惧寒冷，昼行性、树栖的动物。除采食和夜宿多在树上外，白天大多在地面或矮树上活动。常在小河沟中翻石扒捞落在溪沟中的枯枝烂叶以寻找昆虫、草叶等作为食物。喜欢群居，每个群体的数量为10-30只不等。与中国其他猕猴类比较，地栖性更强，特别在受惊后多沿地面逃窜。黄山短尾猴游荡路线常较固定，在河边、竹林中运动时，常呈一定顺序，可在地上形成猴路。
黄山海拔1860多米，区内沟谷溪流众多，奇峰怪石多见，这给短尾猴的活动创造了空间。据专家绘制的短尾猴四季栖息地分布图可知，它们喜欢在溪谷附近活动，不同季节活动的范围和海拔高度不一样。春季栖息地在570-1550米之间，夏季则活动于较高海拔地区，大约为1000-1600米的林带，秋季栖息地位于650-1200米之间；冬季则在600-900米之间。这是为什么呢？栖息地的变化与地理环境有什么关系呢？
原来，受气候和植物物候期的影响，有明显的季节性垂直迁移现象，这种活动现象也受其食物构成影响，其食物主要为植物的鲜枝嫩叶、花芽、野果、竹笋、竹叶以及小型动物。从气候上看，短尾猴喜欢生活在冬无严寒夏无酷暑的地方，而且不同季节在黄山不同海拔高度上其主要的食物数量不一，这就造成了其活动范围不一样了。春季，气温自低海拔至高海拔逐渐回升，嫩叶、花芽等则自低海拔向高海拔依次出现，但量比较小，这就使得短尾猴活动的海拔范围较大了；夏季，山脚气温较高，整个黄山植被最为茂盛了，但高海拔则较为凉爽，食物也较充足，因此其栖息地海拔在夏季就比较高了；秋季，野果成熟，短尾猴为食野果活动范围变大，但较高海拔地区气温较低，因此栖息地最高海拔定格在1200米左右；冬季高海拔地区气温则更低，山脚常绿林则为其提供了充足的食物，气温较高，也便于短尾猴顺利过冬。
为什么短尾猴的活动范围主要在沟谷附近的山坡上呢？原来，沟谷附近山坡裸露的岩石较多，便于其嬉戏、休憩，谷地溪流较多，植被更为茂盛，虫类也较多，这为短尾猴的生存提供了充足的水源和食物。