浦东开发不仅仅是工业项目的开发，同时也是社会事业的开发。浦东开发的最终目的是实现社会全面进步。浦东新区在高速城市化进程中十分重视文化、教育、卫生事业和社区建设的同步发展。
新区政府每年将地方财政收入的1/4用于发展教育。目前，浦东已有基础教育以及职业教育院近500所。教职员工25 000人，在校学生283 500人。浦东实现了九年义务教育，适龄儿童入学率达100%。此外，浦东还设有上海美国学校、平和双语学校、海富幼儿园等涉外教育机构，为海外投资服务。
浦东经济的高速增长推动了卫生事业的快速发展。至1997年底，新区医院床位增加到5 298张，达每千人口床位3.42张，卫生技术人员8 320人，每千人口5.42名。居民平均期望寿命从1993年初的76.6岁上升到76.97岁。浦东多层次的医疗服务体系正在建立。近年来新建的三级医院有上海儿童医学中心、仁济医院东院、中日瑞东医院、华山医院浦东分院。同时新区还投资4.2亿元对东方、市七、浦南、公利等医院进行改造。浦东卫生事业的基层服务网络也初具规模。居民小区内建成了45个社区卫生保健站和13所流动医院。居民步行15分钟就能获得基本医疗服务；卫生部门还通过医疗志愿者服务网络，提供家庭医生热线电话和出诊等服务。
浦东积极探索新型社区服务体系的建立，大力发展社会服务，培养专业社会工作者，建立社区志愿者服务队，开通社区服务热线，积极开展各种居民互助服务活动。以社区服务为主要功能的市民会馆已在浦东建成开放。社区敬老院、科普馆、服务中心等机构为居民提供各种健身、培训、托管等综合性、系列化、配套化服务，使浦东的居住环境更加和谐、舒适、安全。